염태영 수원시장 "일자리·미래·환경 대응...지역경제 살리겠다"

“앞으로 할 일이 산재해 있지만 현시점에서 최우선 과제는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 피해를 최소화하고 어려운 지역경제를 살리는 데 온 힘을 쏟는 것입니다.”

염태영(사진) 수원시장은 “정책 결정 하나하나가 시민의 생활에 실질적으로 영향을 미치기 때문에 최상의 결정을 하기 위해 신중에 신중을 기하고 있다”며 “3선 시장이지만 시장 자리는 여전히 어려운 것 같다”면서 이같이 강조했다.

염 시장은 민선 5기부터 10년 동안 기초지자체의 한계를 뛰어넘는 역동적인 시정을 펼쳐왔고, 많은 지역숙원과제를 해결했다. 그는 “메르스나 코로나19와 같은 감염병에 선제 대응해 지역사회 감염을 최소화했고, 수원컨벤션센터 건립, 프로야구 10구단 유치, 수원고등법원 개원, 수원고등검찰청 개청, 2017 FIFA U-20 월드컵 개최, 아·태 환경장관포럼 유치, 급행 광역교통망 구축 등도 기초지자체의 한계를 뛰어넘은 성과”라고 자평했다.

염 시장은 이같은 성과에 안주하지 않고 코로나19 확산이라는 절체절명의 위기를 맞아 어려운 지역 경제 살리기에 집중하고 싶다면서 수원시의 다양한 경제활성화 정책을 소개했다. 그는 “취약계층의 생계 보호와 사회안전망 강화를 위한 공공일자리사업을 대폭 확대하고, 만 18세 이상의 취약계층 6,000명에게 단기일자리를 제공하는 ‘수원희망 6000’ 사업을 추진하고 있다”면서 “공공부문에서 근무하며 경험을 쌓고, 민간일자리로 연결하는 ‘수원형 새-일 공공일자리사업’, ‘중장년 단기일자리’, ‘대학생 인턴’ 등 연령·계층별 맞춤형 일자리사업도 계속 추진할 것”이라고 설명했다.

수원시는 지역 경제의 버팀목인 소상공인이 어려운 경제를 극복하고 자립할 수 있도록 체계적으로 지원에 나선다. 자금난을 겪고 있는 소상공인에게 1개 업소당 3,000만원까지 무담보 대출 특례보증을 시행 중이다. 또 지역 화폐인 수원페이 이용자에게 충전금액의 최대 10%까지 인센티브를 지급해 시민들이 소상공인 상점을 많이 이용하도록 유도하고 있으며 주 40시간 미만 노동자와 일용직노동자 등이 코로나19 증상으로 진단검사를 받고 자가격리를 하는 경우 1인당 손실보상금 23만원을 지급하고 있다. 염 시장은 “온라인 마케팅 지원, 스마트 전통시장 플랫폼 구축, 맞춤형 컨설팅 등 상황 변화에 맞는 지원을 강화해 취약계층을 적극 돕겠다”고 말했다.

수원시는 ‘포스트 코로나’ 시대를 대비하고 4차 산업혁명에 대응하기 위한 경제·산업정책도 적극 추진한다. 염 시장은 “미래 성장 가능성이 높은 인공지능(AI)와 로봇, 바이오 관련 기업을 집중적으로 육성해 특정기업에 대한 의존도를 낮추고, 다양한 기업이 함께 성장할 수 있는 생태계를 조성하겠다”며 “전통시장과 소상공인도 5G·AI 기반의 스마트 상점, 스마트 서비스 제공으로 경쟁력을 키울 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 강조했다. 그는 이어 “언택트 시대를 위한 온라인 간판 제작, 온라인 스토어 입점 및 상세 페이지 제작, 소셜네트워크서비스(SNS) 홍보 및 공공배달앱 연계 등을 지원할 계획”이라며 “자유무역협정(FTA) 체결국가와 한류수요 강세권역 국가를 대상으로 비대면 수출지원을 위한 국제통상 업무협력 협약 체결을 추진할 예정”이라고 덧붙였다.



염 시장은 저성장이 고착화하고 코로나 사태까지 겹치면서 악화한 고용상황을 해결하기 위해 ‘일자리 나눔’을 강조했다. 그는 “4차 산업혁명 시대를 맞아 저숙련 직무는 자동화가 이뤄지고, 자동화 추세가 중산층 직종으로 확산하면서 일자리를 잃는 사람이 많아질 것”이라면서 “노사는 물론 사회적 합의를 바탕으로 임금조정, 근로시간 단축 등으로 일자리 숫자를 늘리고 낮은 임금에 대한 소득 부족분은 정부와 지자체가 복지·보육시설 등 후생복지비용으로 지원해 산업 ·고용위기에 처한 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있을 것”이라고 말했다.



염 시장은 오랜 기간 환경분야 시민운동을 펼친 만큼 환경분야에도 전문성을 지녔다. 특히 밀집된 도시환경에서 친환경적인 생산원료로 비용을 절감해 활용할 수 있는 ‘수원형 수소생태계 모델’에 관심이 많다. 현재 수원에 등록된 수소자동차는 25대지만 올해 150대를 보급한 뒤 오는 2022년까지 1,500대 이상으로 확대한다는 목표다. 수소차 보급을 위해 올해 48억7,500만원의 예산도 확보한 상태다. 염 시장은 “수소택시 도입을 구상하고 있다”며 “지역 내 운수업체를 대상으로 수요조사를 해 올해 30대를 우선 보급하고 2022년까지 수소차 200대를 택시로 활용할 수 있도록 시범도시 사업을 추진할 계획”이라고 말했다.

시는 올해 수소버스 2대를 확보해 시범 운영한 뒤 앞으로 상용 수소버스와 충전소 구축을 추진한다. 염 시장은 “현재 수도권에는 8개의 충전소가 있지만 대부분 연구시설 내에 있거나 고속도로에 위치해 접근성이 떨어진다”며 “수원 영통구 하동에 있는 동부공영차고지에 수소충전소를 건립해 수원시민들의 충전 편의를 높이고 수소차 보급을 확대할 계획”이라고 소개했다.

지난 1995년 12월 역사의 뒤안길로 사라졌던 수인선이 25년만에 전 구간이 연결됐다. 수인선은 수도권 남부 순환 철도망의 첫 단추 역할을 하게 된다. 염 시장은 “수인선 제2공구(수원 고색~화성 야목리) 중 수원시 통과 구간(3.53㎞)은 당초 지상구간이었으나 지하화했다”며 “해당 구간 상부에 산책로, 자전거도로, 미세먼지 차단 도시 숲, 시민이 가꿔나가는 ‘참여정원’ 등 약 3.5㎞ 길이의 선(線) 형태 친환경 휴게 공간을 조성할 예정”이라고 설명했다.

지난해 9월 전국 시장군수구청장협의회장에 선출된 염 시장은 자치분권·균형발전을 위한 대외활동에도 적극적이다. 그는 “코로나19 방역 과정에서 지방정부들의 역량이 확인됐다”며 “포스트 코로나 시대에 사회안전망을 강화하고, 지역 중심의 방역 체계 확충하기 위해서도 자치분권은 피해갈 수 없는 의제가 됐다”고 강조했다. 이어 “2단계 재정분권을 논의할 때 기초 지방정부 중심의 재정 확충방안, 복지대타협특위가 제시한 중앙·광역·기초 지방정부 간 복지 역할 재정립 방안 관철 등 실질적 분권을 위한 현안 과제들이 많이 있다”며 “지방정부의 자치 권한 확보가 곧 우리 시민의 안전 확보라는 생각으로 자치분권 실현을 위해 모든 힘을 쏟겠다”고 말했다.

3선 시장이자 집권 여당 최고위원을 겸하는 만큼 염 시장의 향후 행보에 지역사회의 관심이 높다. 그는 “최고위원 경선 당시도 경기도지사나 국회의원을 염두에 둔 수순이라고 예단하는 사람이 많았지만 기초단체장으로서 중앙과 지방을 연결해주는 교두보 같은 역할을 위해 도전한 것”이라며 “지금도 지역 현안사업들을 전국적인 관점에서 바라보고 조율하기 위해 노력하고 있다”고 말을 아꼈다. 그러면서 염 시장은 “3선 시장과 집권 여당의 최고위원을 맡은 이는 ‘공공재’라고 생각한다”면서 “사회와 국민들이 염태영이라는 공공재를 어떻게 쓰길 원하는지에 따라 향후 행보가 정해질 것”이라며 여운을 남겼다. /수원=윤종열기자 yjyun@sedaily.com