앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장이 지난 9월 23일(현지시간) 마스크를 쓰고 미 상원 청문회에 참석해 의원들의 질문을 받고 있다. /AP연합뉴스미국의 전염병 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 15일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞더라도 마스크 착용 등 조치를 한 번에 중단해서는 안 된다고 주장했다.
파우치 소장은 이날 CNN과의 인터뷰에서 ‘접종 프로세스 종료가 마스크 착용이나 사회적 거리 두기를 안 해도 되고, 이전 삶으로 갈 수 있다는 뜻인가’라는 질문에 “그렇지 않다. 추가 보호 영역을 가져야 한다고 권고하고 싶다”고 답했다. 그는 “분명히 90% 이상 효과적인 백신으로 더 든든함을 느낄 수 있겠지만 백신이 일반대중에게 90∼95%의 효과가 있어도 당신에게 얼마나 효과적일지 알 수 없다”고 말했다. 이어 “백신을 맞았다고 모든 공중보건 조치를 그만두지 말 것을 권한다”고 덧붙였다.
그는 자신은 백신을 맞아도 공중보건 조치를 완전히 버리지는 않겠다며 “(백신 접종 시) 현재의 공중보건 조치의 가혹함이 없어져 더 편안하게 느끼겠지만, 그것을 완전히 버리는 것은 좋은 생각이 아니다”라고 강조했다.
효과가 90% 이상으로 발표된 화이자 백신이 대유행을 종결시킬 잠재력이 있다고 해도 모든 사람들이 면역이 생긴다고 할 수 없는 만큼, 백신 접종 후에도 상황이 안정적으로 관리될 때까지 공중보건 조치를 시행해야 한다는 뜻으로 풀이된다.
앞서 앨릭스 에이자 미 보건복지부(HHS) 장관은 이르면 내년 3월 말께 모든 미국인이 코로나19 백신을 이용할 수 있을 것이라고 지난 10일 밝힌 바 있다.
파우치 소장은 내년 추수감사절이나 크리스마스 같은 휴일에 미국인이 모이는 게 안전할지에 대한 질문에 “많은 요인에 달려 있다”면서 “완전하게 정상으로 되기 위해 그것(공중보건 조치)을 껐다 켰다 하지 않을 것이다. 2021년에 접어들면 몇 주, 몇 달이 지날수록 점진적으로 정상화하게 될 것”이라고 설명했다.
