이인영 통일부 장관. /연합뉴스북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 강화로 지난 1월부터 북중 국경을 봉쇄한 가운데 통일부가 이 조치를 당분간 더 이어나갈 것이란 관측을 내놓았다. 이에 따라 우리 정부가 추진하는 남북 보건협력 등도 속도를 내기가 쉽지 않을 것으로 보인다.
통일부 당국자는 17일 기자들과 만나 11월 초 북중 국경 봉쇄가 풀린다는 일각의 추정에 대해 “정치국 확대회의에서 방역 강화 조치를 취했고 다른 나라에서도 동절기 코로나 대유행에 대비해서 방역을 강화하고 있는 상황을 볼 때 당분간 북한도 국경 봉쇄를 풀지는 않을 걸로 보인다”고 내다봤다. 실제로 김정은 북한 국무위원장은 지난 15일 “초긴장 상태를 계속 견지하며 완벽한 봉쇄장벽을 구축할 것”을 주문한 바 있다.
김 위원장이 15일 노동당 정치국 확대회의에서 지적한 평양의대의 범죄행위와 반사회주의 행위에 대해서는 아직 구체적으로 파악된 바가 없다고 밝혔다. 통일부 당국자는 “언론을 보니 방역관련 비리나 입시부정 비리로 보고 있는데 구체적인 내용은 아직까지 파악되지 않고 있다”고 말했다.
