“부산은 포기했는데 이제 좀 달라지지 않을까.” 최근 만난 더불어민주당 수도권 재선 의원은 가덕신공항 추진이 내년 부산시장 보궐선거의 변수라는 점을 부정하지 않았다. ‘선거용’이 아니라는 지도부와는 전혀 다른 이야기를 꺼낸 셈이다. 실제 부산·울산·경남(PK) 지역 정당 지지율은 요동치기 시작했다. 한 여론조사에 따르면 이 지역의 민주당 지지율은 4개월 만에 국민의힘을 앞지르기 시작했다. 대형 국책사업인 김해신공항 건설사업을 백지화하고 입지 타당성 조사도 거른 채 가덕도로 여론몰이에 나서자 지지율부터 반등을 보인 셈이다. 의도가 아니라고 해도 결과적으로 ‘선거용’이다.
부산시장 보궐선거는 당초 ‘오거돈 전 시장 성추행’에 따른 심판이 화두였다. 민주당은 당헌을 고치지 않으면 후보도 낼 수 없었다. 끝내 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실한 재보궐선거에 후보를 내지 않는다’는 당헌을 고쳤다. 그러자 ‘성추행 심판’에서 ‘원칙 없는 민주당’으로 프레임 전환이 일어났다. 이제 부산시장 선거는 ‘가덕신공항 찬반’ 문제로 다시 한 번 프레임이 바뀌었다. 정치권의 프레임 전략은 오래된 ‘선거용’이다.
가관은 제1야당 국민의힘이다. 가덕신공항 폭탄이 터지자 자중지란 상태다. 대구·경북(TK) 국민의힘 의원들은 벌집을 쑤셔놓은 상태지만 PK 의원들은 ‘부산가덕도신공항특별법’을 제출했다. 민주당을 향해 늘 맹공을 퍼부었던 이언주 전 의원조차 “가덕신공항으로 최소한의 구속력 있는 절차가 담보돼야 한다”고 대놓고 지지하고 나섰다. 국민의힘은 ‘따 놓은 당상’이었던 부산시장 선거에 끼칠 악영향을 걱정할 뿐 아니라 오는 2022년 대선에 미칠 영향까지 고민해야 할 처지에 빠졌다. PK와 TK 모두 만족시켜야 하는 국민의힘과 PK에 ‘올인’해도 부담 없는 민주당의 다른 처지 자체가 ‘선거용’이다. 백년대계의 대형 국책사업을 4년 만에 뒤집고 검증에 나섰던 위원들이 “우리는 들러리”였다는 목소리까지 나오는 상황. ‘선거용’인지 아닌지는 결국 선거 결과가 증명해줄 것이다.
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