김종인(가운데) 국민의힘 비상대책위원장이 1일 오전 부산 강서구 가덕도 대항전망대를 찾아 국민의힘 부산시장 예비 후보들과 함께 가덕도신공항이라고 적힌 표지판에 서명한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. /연합뉴스김종인 국민의힘 비상대책위원장이 부산시장 보궐선거의 최대 이슈인 가덕도신공항 건설에 대해 “적극적으로 지지한다”고 밝혔다. 김 위원장은 이어 “부산을 세계 최고의 유통 도시로 만들겠다”면서 ‘한일 해저 터널’ 등을 포함한 ‘뉴부산 프로젝트’ 카드를 꺼내 들었다. 김 위원장의 이 같은 부산시장 선거용 공약은 여당이 제안한 가덕도신공항 프로젝트를 뛰어넘는 것으로 부산 지역 국민의힘 지지율 하락이 직접적인 배경으로 작용한 것으로 해석된다. 더불어민주당은 김 위원장의 해저 터널 건설 공약에 대해 실현 불가능하다며 즉각 비판에 나섰다.
김 위원장은 이날 오전 부산 수영구 남천동 부산시당에서 열린 현장 비상대책위원회에서 “국민의힘은 가덕도 특별법이 여야 합의 하에 처리되도록 노력할 것”이라고 강조했다.
김 위원장은 한발 더 나가 “국민의힘이 새 미래 비전을 담아 대한민국의 엔진 부산이 다시 날아오르도록 하는 뉴부산 프로젝트를 발표하겠다”며 "부산을 세계 최고 수준의 글로벌 유통 도시로 거듭나게 하겠다. 도시 항만 기능으로 바닷길, 하늘길, 땅 길을 모두 연결해 부산을 글로벌 물류 교통도시로 발전시키겠다”고 제시했다. 그러면서 “부산 가덕도와 일본 규슈를 잇는 한일 해저 터널 건설을 적극 검토하겠다”고 말했다. 여기에 “부산이 금융 특구로 지정된 점을 되살려 아시아 미래 금융 도시로 도약할 수 있도록 발판을 마련하고 특별법을 추진하겠다”고 덧붙였다.
국민의힘은 그동안 민주당이 제안한 가덕도신공항 특별법에 대한 공개적인 입장 표명을 자제해온 가운데 선거를 코앞에 두고 적극 지지라는 입장을 내놓은 것이다. 특히 김 위원장은 그동안 가덕도신공항 추진과 관련해 “신공항 하나로 부산 경제가 살아나지 않는다”며 부정적인 입장을 취한 바 있다. 여기에 대구·경북(TK) 의원들이 별도로 TK 신공항 특별법을 발의하면서 당이 가덕도신공항을 두고 혼선을 빚는 모습까지 비쳐졌다. 결국 최근 부산·울산·경남(PK) 지역에서 민주당이 국민의힘 지지율을 역전하자 민주당은 국민의힘을 향해 “가덕도신공항에 대한 입장을 밝히라”고 압박하는 상황이 벌어졌다. 국민의힘 관계자는 “여당의 가덕도신공항 건설에 국민의힘이 명확한 입장을 내놓지 못하자 부산 지역 선거 판세가 기울면서 특단의 대책이 필요했다”면서 “김 위원장이 해저 터널까지 언급한 것은 가덕도신공항 건설만으로 부산 경제를 살리기 어렵다는 판단에 따라 한일 해저 터널과 부산 금융 도시 특별법까지 약속한 것”이라고 설명했다.
김 위원장의 한일 해저 터널 추진 공약이 전해지자 민주당은 일제히 비판에 나섰다. 지난 1980년대 일본과 한국에서 각각 추진한 한일 해저 터널은 과거 노태우·김대중·노무현 전 대통령까지 추진해온 가운데 번번이 경제성과 실효성 문제로 좌초됐다. 한일 해저 터널은 최대 길이가 231㎞(부산~규슈 구간, 해저 128㎞)로 현재 세계에서 가장 긴 해저 터널인 일본의 세이칸터널(총 길이 53.85㎞, 해저 23.30㎞)보다 5배 가까이 길다. 세이칸터널만 해도 공사 기간을 당초 10년으로 잡았지만 완공까지 24년이 걸렸다. 한일 해저 터널은 건설비만 92조 원(부산발전연구원 추정치)으로 국가를 잇는 대공사인 만큼 지방선거 공약으로서 현실성이 떨어진다는 지적도 나온다. 변성완 부산시장 예비후보는 “지난 2011년 MB 정부 당시 국토해양부가 교통연구원에 의뢰한 ‘한일 및 한중 해저 터널에 대한 검토’ 결과 한일 해저 터널은 경제적 타당성이 없는 것으로 나타났다”며 “당시 100조 원에 달하는 막대한 비용 탓에 경제성이 없는 것으로 조사된 것으로 알고 있다”고 말했다. 우원식 의원도 “유라시아 대륙의 시작점이자 관문인 대한민국 부산을 흔들지 말라”며 “한일 해저 터널은 일본의 대륙 진출만 허용할 뿐이라는 여론의 반대로 논의가 중단된 지 오래”라고 지적했다.
/구경우 기자 bluesquare@sedaily.com
