도요타 RAV4 하이브리드./사진제공=도요타일본 자동차 브랜드들의 하락세가 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 2019년 7월부터 촉발된 일본 브랜드 불매운동이 계기가 됐지만, 지난해에 이어 올해 연초까지 하락세가 이어지자 일본 브랜드의 근본적인 매력이 떨어지고 있는 것 아니냐는 지적도 나온다.
14일 수입차 업계에 따르면 도요타, 렉서스, 혼다 등 국내에서 판매되는 일본 브랜드의 판매량은 1,035대로 지난해 1월 1,320대보다 21.6% 감소했다. 작년 내내 이어졌던 일본 브랜드의 고전이 올해도 호전될 기미가 보이지 않고 있는 것이다.
지난해 한 해 동안 일본 브랜드의 판매량은 2만564대로 2019년 3만6,661대보다 43.9% 급감했다. 수입차 시장 내 점유율 또한 2019년 15.0%에서 작년 7.5%로 반토막 났다. 2019년 7월부터 불매운동이 촉발되긴 했지만 폭발력이 있던 불매운동 직후보다 지난해 사업이 전혀 호전되지 않았다는 뜻이다.
혼다 CR-V 하이브리드./사진제공=혼다코리아불매운동이 벌어진 지 1년 반 이상이 지났지만 일본 브랜드의 고전이 지속되면서 경쟁력 자체가 떨어진 것 아니냐는 지적도 나온다. 우선 일본차와 경쟁 관계에 있는 현대차와 기아 등 국내 브랜드의 품질이 크게 향상됐다는 평가다.
지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에도 현대차는 국내에서 78만7,854대를 팔며 오히려 전년보다 6.2% 판매량이 증가했다. 기아 또한 55만2,400대로 역대 내수 최다 판매량을 기록하며 6.2% 성장했다. 이 같은 성장세가 수입차 프리미엄이 크지 않은 도요타와 혼다의 수요를 감소시켰다는 것이다.
렉서스의 대항마인 제네시스 또한 내수 시장에서 날개 돋힌 듯 판매되고 있다. GV70이 출시되기 전이지만 지난해 10만8,384대가 팔리며 5만6,801대였던 2019년 판매량보다 두 배 가까이 늘었다. 수입차 업계 관계자는 “국내 브랜드가 확연히 떨어지던 과거엔 일본차의 프리미엄 이미지가 부각됐지만, 지금은 적어도 내수 시장에선 일본 브랜드가 확실히 낫다고 평가하기 어렵다”고 말했다.
혼다 파일럿./사진제공=혼다코리아친환경차 바람이 불면서 일본차가 강점을 갖고 있는 하이브리드 라인업을 다른 브랜드들도 갖추기 시작한 것 또한 영향이 있다는 분석이다. 일례로 순수 내연기관차 판매 중단을 선언한 볼보는 전 모델의 파워트레인을 하이브리드로 바꿨다.
지난달 수입차 하이브리드 판매 순위를 봐도 유럽차들이 강세를 보이고 있다. 메르세데스-벤츠가 1~3위(E 350 4MATIC, E 300 e 4MATIC, CLS 450 4MATIC)와 6·8위를 차지했고, 볼보가 4위와 9·10위, BMW가 7위였다. 일본 브랜드는 렉서스의 ES300h가 유일하게 5위에 올랐다.
/박한신 기자 hspark@sedaily.com
