소프트뱅크벤처스가 바나듐 이온 배터리 개발사 스탠다드에너지에 100억원을 투자했다고 14일 밝혔다.
스탠다드에너지는 카이스트(KAIST)와 MIT 연구진들이 주축이 돼 설립한 차세대 배터리 전문기업이다. 세계 최초로 바나듐을 주요 소재로 효율이 높고 안전성이 뛰어난 배터리를 개발했다. 리튬 이온 배터리와 달리 바나듐은 수급이 용이한 금속재료이며 발화 위험이 없고 대용량으로 구현하기 용이하다.
바나듐 이온 배터리는 신재생에너지에 필수인 에너지저장시스템(ESS), 초급속 충전이 필요한 전기차 충전소, 중단 없는 전력공급이 요구되는 산업시설과 군사시설의 전력 백업 시스템 등에 최적화된 솔루션으로 평가된다.
향후 시장 전망도 좋다. 바나듐 이온 배터리의 용도 중 하나인 ESS 배터리만 하더라도 현재 글로벌 시장 규모가 연간 9조 원 규모에서 5년 내 40조 원 규모로 성장할 것으로 예측된다.
강동석 소프트뱅크벤처스 파트너는 “기존 ESS 시장은 빠르게 증가하고 있는 수요 대비 제품의 안전성 및 효율성 이슈로 공급이 제대로 이루어지고 있지 못한 상태”였다며 “스탠다드에너지가 새로운 방식의 ESS 설계 및 제조 역량으로 글로벌 시장의 새로운 표준을 만들어갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.
/김민석 기자 seok@sedaily.com
