강도태 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관(보건복지부 2차관)이 21일 오전 세종시 정부세종청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 정례브리핑에서 현행 '사회적 거리두기'(수도권 2단계·비수도권 1.5단계) 및 5인 이상 사적모임 금지 조치 등을 내달 13일까지 3주 더 연장과 관련해 설명하고 있다./연합뉴스영국발(發) 코로나19 변이 바이러스가 울산을 넘어 전국으로 확산하고 있다. 그간 변이 감염은 해외 입국자를 중심으로 발생했지만, 최근 들어서는 국내 집단감염 사례에서 발견되는 경우가 적잖은 데다 발생 지역과 범위도 점점 넓어지는 추세다.
중앙재난안전대책본부(중대본)는 21일 정례 브리핑에서 "울산 지역을 중심으로 발생하던 영국 변이가 전국적으로 발생하는 경향을 보인다"면서 "인도발 입국자 증가에 따라 인도 변이 사례도 증가하고 있다"고 진단했다.
이달 18일 0시 기준으로 영국, 남아프리카공화국(남아공), 브라질, 인도에서 유래한 이른바 '주요 변이' 4종에 감염된 국내 사례는 총 1,113명이다. 이 중 영국발 변이가 904명으로 가장 많고 이어 남아공 변이 111명, 인도 변이 87명, 브라질 변이 11명 순이다. 여기에다 이들과의 접촉력이 확인돼 사실상 변이 감염자로 간주하는 1,464명을 포함하면 총 2,577명이다.
강도태 중대본 1총괄조정관(보건복지부 2차관)은 "그동안 울산 지역의 영국 변이 분석률이나 발견율이 높은 상황이었는데 (최근에는 다른 곳에서도) 지역적으로, 산발적으로 나타난다"고 설명했다. 그는 구체적으로 "경기도에서는 성남이나 광주, 호남권에서는 광주·완주, 충청권에서는 청주, 경북에서는 경주·상주 등에서 영국 변이 감염이 산발적으로 나타난다"고 부연했다.
정부는 이처럼 변이 바이러스 확산세를 주시하되 일단 현행 '사회적 거리두기' 단계는 3주간 더 유지한다. 이에 따라 수도권에서는 2단계, 비수도권에서는 1.5단계의 조처가 다음 달 13일까지 이어진다. 강 1총괄조정관은 현행 거리두기 단계 유지 배경에 대해 "지난 4주간 확진자 수가 500명대 후반을 유지하며 정체된 상황이지만 예방접종 효과로 위중증 환자 수도 적고, 치명률도 낮아지고 있다"면서 아울러 국내 의료대응 여력도 충분하다고 밝혔다.
다만 최근 가족, 지인, 직장 등 소규모 모임을 고리로 한 집단감염이 잇따라 정부가 촉각을 세우고 있다. 최근 2주간 발생한 신규 확진자의 감염경로를 보면 선행 확진자와 접촉한 뒤 감염된 것으로 추정되는 사례가 46.1%로, 절반에 가깝다. 이런 소규모 모임은 정부의 방역망이 미치기 어려워 확산세 차단이 쉽지 않다. 여기에다 언제, 어디서 감염됐는지 알지 못하는 확진자 비율도 26.7%에 달한다. 약 4명 중 1명꼴이다.
강 1총괄조정관은 지난 2월 시작된 현행 거리두기가 장기화하면서 실효성이 떨어지는 것 아니냐는 질의에 "지역별 상황을 고려한 단계 격상이나 다중이용시설 방역 등을 통해 지역 상황에 맞게 조치하고 있다"면서 "현 수준에서 유행이 급격하게 증가해 주간 일평균 확진자가 800명 수준으로 발생할 때는 거리두기 단계 격상, 다중이용시설 영업시간 제한 강화를 검토할 계획"이라고 답했다. 그는 "중대본은 다음 주부터 매주 목요일, 토요일에 회의를 개최하는 대신 각 부처와 지자체가 방역 현장을 점검하고 현장의 의견을 수렴하는 시간을 가질 예정"이라며 "이를 통해 현장 중심의 방역 전략을 수립해 나가겠다"고 강조했다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
