뱃싯시그 바트문흐 몽골 외교장관. /몽골 외교부몽골이 중국·러시아 주도의 다자기구 가입을 거부한 것으로 전해졌다. 동맹을 포기하고 ‘영세중립국’을 유지하겠다는 의지로 해석된다. 2일 중국 매체 관찰자망에 따르면 러시아를 방문 중인 뱃싯시그 바트문흐 몽골 외교장관은 러시아 언론 리아노보스티 통신과의 인터뷰에서 중국 주도의 ‘상하이협력기구(SCO)’ 정식 가입 의사를 묻는 질문에 부정적으로 대답했다.
인터뷰에 따르면 뱃싯시그 장관은 몽골의 현재 SCO 참여 상황에 대해 “몽골은 오랫동안 SCO의 옵서버 국이었고 이는 SCO를 중앙아시아와 협력하는 하나의 채널로 보기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 그는 “SCO는 몽골에 참여 수준을 높여 정식 회원국이 될 것을 제의했다”면서 “하지만 지난 몇년간 연구자·학자·정책결정자들의 논의 결과 현 지위를 유지하는 게 최선이라는 결론을 내렸다”고 설명했다.
또 뱃싯시그 장관은 러시아 주도의 옛 소련권 국가 간 안보 협력체인 ‘집단안보조약기구(CSTO)’ 가입에 대해서도 “몽골의 안보가 타국으로부터 직접적인 위협을 받지 않는 한 어떠한 군사·정치 기구에도 참여하지 않을 것”이라며 “다행히 우리는 어떠한 직접적 위협도 받고 있지 않다. 따라서 CSTO 같은 기구에 가입할 필요가 없다”고 말했다.
즉 몽골이 이웃의 두 국가인 중국과 러시아 사이에서 중립국을 유지하겠다는 것이다. 현지에서는 유럽에서의 스위스 같은 영세중립국을 모델로 하고 있다고 본다. 이웃나라에 비해 국력에서 월등히 약세인 몽골이 선택할 수단은 별로 없는 상황이다.
현재 중국과 러시아가 몽골에 대해 정치군사적 압력을 행사하지는 않지만 역사적으로 이들은 번갈아가면서 몽골을 점령한 바 있다. 현재도 내몽골(네이멍구, 몽골에서는 ‘남몽골'로 부름)가 중국 영토로 돼 있다. 몽골 외교장관이 중국과 러시아 양쪽의 정치군사기구에 가입하지 않겠다는 또 다른 이유다.
몽골은 내몽골과 별개의 국가로 살고 있는 데 양자의 유대는 다른 ‘분단국가’와는 달리 그렇게 강하지 않은 편이다. 다만 동일한 정체성은 있어 이와 관련해 중국과 마찰이 있기도 했다. 지난해 9월 중국이 내몽골에서 중국어교육을 강화하면서 현지 소수민족인 몽골족이 반발했고 이어 몽골에서도 몽골인들이 중국 정부에 항의한 바 있다. 중국의 동화정책에 ‘동포’가 영향을 받는데 대해 몽골인들이 반응한 것이다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
