최근 논란이 된 조상호 전 더불어민주당 상근부대변인의 "최원일 천안함 함장이 부하들을 수장시켰다"는 발언에 대해서 최원일 천안함 전 함장(오른쪽)과 이성우 천안함 유족회 회장이 9일 국회를 찾아 더불어민주당 송영길 대표를 항의 방문을 하고 있다. / 연합뉴스.송영길 더불어민주당 대표가 9일 조상호 전 부대변인의 ‘천안함 수장’ 발언 관련, 최원일 전 천안함 함장과 유가족들에게 “죄송하다”고 사과했다.
앞서 조 전 부대변인은 최근 “천안함 함장이 자기 부하들을 다 수장시켰다”고 발언한 바 있다. 이에 최 전 함장과 천안함 유가족들은 이날 여의도 국회를 찾아 송영길 대표를 면담하고 공식 사과를 요구했다. 최 전 함장은 “당 차원의 사과와 입장 발표, 조 전 부대변인의 제명을 반드시 부탁드린다”고 요청했고, 송 대표는 이 자리에서 “당 대표로서 죄송하다”며 “조 전 부대변인의 잘못된 언어 사용에 대해 유감을 표명한다”고 밝힌 것으로 알려졌다.
한편 고용진 수석대변인은 이날 면담 후 기자들과 만나 “조 전 부대변인은 아무 당직 없이 당적만 보유한 분이며, 그분의 의견은 당과는 전혀 관련 없는 의견”이라고 설명했다. 그러면서 고 대변인은 “함장이 수장시켰다는 식으로 발언한 것은 사과해야 한다고 (조 전 부대변인에게) 요구하고 있다”며 “김병주 의원도 참석했는데, 국방위에서 천안함 폭침이 분명히 북한 소행이라는 점을 말할 것”이라고 말했다.
한편 논란의 당사자인 조 전 부대변인은 이날 페이스북을 통해 “제 표현 중 순국한 46 용사의 유가족, 특히 아직도 시신조차 거두지 못한 6인의 유가족과 피해 장병들에게 고통스런 기억을 떠올리게 한 부분이 있다는 지적, 깊게 받아들인다”며 “상처를 떠올리신 유가족과 피해 장병께 진심으로 사죄 드린다. 다시 한 번 46 용사의 명복을 빈다”고 밝혔다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
