스가 요시히데 일본 총리가 지난해 9월 후쿠시마 제1원전을 방문해 폐로 작업이 진행 중인 현장을 둘러보고 있다. /AFP연합뉴스일본 후쿠시마 원전 오염수를 검증할 국제원자력기구(IAEA) 전문가팀에 한국이 참여하기로 했다. 정부는 국민 안전을 지키기 위한 최소한의 안전장치를 확보했다고 평가했다.
정부는 국무조정실 등 9개 부처 합동 보도자료를 통해 지난 8일 IAEA가 후쿠시마 원전 오염수 방출 검증을 위해 구성한 전문가팀에 김홍석 원자력안전기술원 책임연구원(박사)이 참여한다고 9일 밝혔다. KAIST 원자력 및 양자공학과 겸임 교수를 맡고 있는 김 박사는 원자력 안전 관련 전문가로 국제연합(UN) 방사선영향 과학위원회(UNSCEAR) 한국 측 수석 대표로 활동하면서 방사능 물질 분석 및 평가 분야에서 전문성을 인정받고 있다.
정부는 “IAEA 국제검증단에 한국 측 전문가가 참여하게 돼 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 강행 시 직·간접적 검증을 통해 국민 안전을 지키기 위한 최소한의 안전장치를 확보했다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “향후 IAEA 국제검증단 참여를 통해 오염수 처리의 모든 과정이 객관적이고 실질적으로 검증될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 했다.
지난 4월 일본 정부는 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출을 결정했다. 이에 정부는 주변 국가의 안전과 해양 환경에 위험을 초래할 뿐 아니라 최인접국인 우리나라와 충분한 협의와 양해 과정 없이 이뤄진 일방 조치라며 유감을 나타낸 바 있다. 이와 함께 IAEA 등 국제사회에 일본 정부 결정에 대한 우려를 전달하고 오염수 처리 과정 전반에 대한 투명한 정보 공개와 국제적 검증을 추진해왔다.
다만 수산업계에서는 일본이 IAEA 검증에도 오염수 방류를 강행할 것을 우려하고 있다. IAEA가 지난해 오염수 방류에 대해 “기술적 관점에서 국제 관행에 부합한다”고 용인한 만큼 일본 측에 유리한 결정이 나올 가능성도 있다. IAEA 조사가 요식 행위에 그칠 수 있는 만큼 국제해양법재판소에 제소하는 등 조치를 취해야 한다는 목소리가 나온다.
정부는 국민 건강에 위해를 끼칠 수 있는 어떠한 조치도 타협하지 않겠다는 입장이다. 정부는 “원전 오염수 문제는 전 세계 해양 환경과 수산물 안전에 관련된 것으로 IAEA, 세계무역기구(WTO) 위생협정 등 국제 사회와 함께 긴밀하게 협력하겠다”고 했다.
