해외 파병 청해부대 34진을 태운 우리 공군의 다목적 공중급유수송기가 19일 오후 귀국을 위해 현지 공항에서 이륙하고 있다 ./사진제공=국방부
아프리카 해역에 파병 중인 청해부대 34진의 승조원 82.1%가 코로나19에 감염되면서 사상 초유의 군 내 집단감염 사태가 발생했다. 이번 청해부대 집단감염은 최근 110여 명이 확진된 충남 논산 육군훈련소의 2배를 웃도는 수준으로 지난해 2월 군 내 최초 확진자 발생 이후 최대 규모다.
합동참모본부는 19일 오전 8시 기준으로 34진 301명 중 179명이 추가 확진됐다고 부대원 전수조사에 대한 최종 결과를 밝혔다. 이로써 해당 부대 내 누적 확진자는 247명에 달했다. 나머지 부대원 중 50명은 진단 검사에서 ‘음성’, 4명은 ‘판정 불가’ 통보를 받았다. 판정 불가란 현지 방역 당국이 음성인지 양성인지 판별하지 못했다는 뜻이다. 그러나 부대원 전원이 백신 미접종 상태인 데다 감염병에 취약한 3밀(밀접·밀집·밀폐) 환경에서 지낸 점을 감안하면 추가 확진자가 나올 가능성도 높은 상황이다.
청해부대 34진의 조기 귀환 임무를 도울 '오아시스 작전' 특임대원들이 19일 오후(한국시간 기준) 우리 공군의 KC-330 수송기를 타고 아프리카 해역의 현지 국가 공항에 도착한 뒤 작전에 나설 준비를 하고 있다. /사진제공=국방부부대원 중 현지 입원 환자는 1명 늘어난 16명으로 집계됐다. 추가 입원 환자는 어지러움 등 가벼운 증세를 보여 현지 병원에서 외래 진료 후 입원 치료를 받고 있다. 해당 부대 확진자 가운데 집중 관리를 받던 중등증 환자 수는 기존 3명에서 1명으로 줄었다. 이는 3명 중 2명의 증상이 호전된 데 따른 것이다. 남은 중등증 환자 1명은 현지에 급파된 우리 군의 다목적 공중급유수송기로 국내 후송이 가능한 수준이라고 의료진이 판단하고 있다고 합참은 전했다. 코로나19 확진자는 현재 중증·중등증·경증으로 구분되는데 34진 확진자 중 중증 환자는 아직 없는 상태다. 34진 부대원 전원은 긴급 후송을 위해 19일 오후 현지에서 이륙한 우리 군의 공중급유수송기 2대에 탑승했으며 20일 오후 성남 서울공항으로 조기 귀국할 예정이다.
한편 이날 0시 기준 18일 신규 확진자는 1,252명으로 일요일 기준 최대였으며 지역 발생 확진자 중 비수도권 비중은 32.9%로 또 최고치를 경신했다. 이날 오후 9시까지 확진자는 1,157명으로 집계됐다.
