대전 유성구 한국표준과학연구원(KRISS)에서 소재융합측정연구소 극한측정연구팀 연구원들이 자체 개발한 초고온 정전 부양 장치를 통해 지르코늄(Zr·용융점 2128K)을 공중 부양시킨 뒤 3,000℃가 넘는 고온의 레이저를 이용해 액체 금속으로 변환하는 실험을 하고 있다. 연구팀이 개발한 이 장치는 초고온 소재 물성을 연구할 수 있는 유일한 수단으로 핵융합 및 항공우주, 국방 등 다양한 극한 환경에서 필요한 극한소재물성 및 부품개발에 활용될 전망이다. 이 핵심 기술 개발 바탕에는 명확한 성과 창출 목표 아래 적극적인 지원이 있었기에 가능했다. 미래는 기술력이 곧 '안보'이자 '국격'이다. 이제 투자와 인식의 전환으로 대한민국이 '부국강병(富國强兵)'의 길로 첫걸음을 내디딜 때다./대전=오승현 기자
