강혜성 부산대 지구과학교육과 교수가 한국인으로는 처음으로 세계 최대의 천문학 연구단체인 국제천문연맹(IAU) 부회장에 선출됐다.
한국천문학회는 강혜성 교수가 지난달 26일 열린 제31차 IAU총회에서 이 단체의 부회장으로 선출됐다고 8일 밝혔다. IAU에는 부회장이 모두 6명 있으며, 3년마다 개최되는 총회에서 임기 6년의 부회장 3명을 뽑는다. 강 교수는 2008년 한국과학재단에서 시행하는 ‘올해의 여성과학기술자상’, 2017년에는 미래창조과학부에서 수여한 ‘과학기술훈장 진보장’을 수상했다. 내년 8월에 부산에서 치를 IAU 주최의 대규모 학술대회 조직위원장을 맡고 있기도 하다. 이 행사에는 세계 각국에서 온 3000여명의 연구자들이 참여할 예정이다. 1919년 설립된 IAU는 현재 정식 회원국이 85개국이며, 1만2540여명의 학자들이 회원으로 가입돼 있는 세계 최대 규모의 천문학 분야 국제연구단체이다. 천문학계에서 IAU가 지니는 권위는 막강하다. 천체의 이름을 지을 수 있는 공식적인 권한이 있으며, 2006년에는 명왕성을 행성 지위에서 끌어내리고 ‘왜소행성’으로 지정하기도 했다.
