국민의힘 김웅 의원(왼쪽)이 13일 국회 의원회관 내 사무실에서 압수수색을 마친 고위공직자범죄수사처(공수처) 관계자들을 지켜보고 있다./연합뉴스고위공직자범죄수사처(공수처)가 수사부 검사의 절반 가량을 투입해 ‘고발 사주’ 의혹과 관련한 압수물을 분석 중이다. 공수처는 압수물 분석을 마치는 대로 의혹의 핵심 인물인 손준성 대구고검 인권보호관에 대한 소환 조사를 진행할 전망이다.
공수처 수사3부(최석규 부장검사)는 14일 수사팀 전원은 물론 타수사부 소속 검사들의 지원을 받아 지난 10일과 13일 압수수색한 국민의힘 김웅 의원과 손 검사의 휴대전화, PC, 휴대용저장장치(USB) 등 물품 분석에 착수했다. 공수처 수사 검사 13명 중 절반 가량인 6~7명의 검사가 투입된 것으로 전해졌다.
공수처는 김 의원의 협조로 그의 휴대전화 잠금 패턴을 전달 받았지만, 손 검사의 ‘아이폰’ 잠금을 푸는 데는 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 손 검사는 대검 수사정보정책관 시절 김 의원에게 문제가 된 범(凡)여권 인사들을 겨냥한 고발장을 전달한 의혹을 받는 이번 사건의 ‘키맨’으로 꼽힌다. 김 의원으로부터 고발장을 전달 받았다고 폭로한 제보자 조성은씨는 앞서 “김 의원에게서 받은 고발장에 찍힌 ‘손준성 보냄’을 클릭했더니 실제 손준성 검사가 연결됐다”는 취지로 손 검사가 해당 고발장의 ‘전달책’ 역할을 수행했다고 밝힌 바 있다.
하지만 이날 손 검사는 입장문을 통해 “수차례 말씀드린 바와 같이 저는 본건 고발장을 작성하거나 고발장 및 첨부자료를 김웅 의원에게 전달한 사실이 결코 없다”며 의혹을 전면 부인했다. 이에 손 검사가 고발장 작성 및 유통에 개입한 흔적을 찾기 위해서는 그의 휴대전화를 들여다봐야 할 상황이다. 포렌식에 성공하더라도 공수처가 혐의를 입증할만한 증거를 찾는다고 단정할 수 없다. 검사 출신인 김 의원과 손 검사 모두 수사에 빠삭한 데다 사건 당시에는 다른 휴대폰을 썼을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 공수처가 정치적 부담에도 발 빠른 강제수사에 나선 배경에는 이러한 증거훼손에 대한 우려가 크게 작용한 것으로 풀이된다. 일단 공수처는 확보한 증거를 통해 손 검사가 고발장을 전달한 인물은 맞다고 보고, 작성자를 규명하는데 총력을 기울이고 있는 것으로 전해졌다. 또 추석 연휴를 전후로 손 검사를 불러 조사할 것으로 점쳐진다.
아울러 의혹에 대한 진상조사를 진행 중인 대검과의 협조 가능성도 염두에 둔 상태다. 공수처 관계자는 “아직 검찰과 소통이 급박하게 필요한 상황으로 나아가진 않았지만, 앞으로 ‘투 트랙’ 수사로 나아간다고 보면 되지 않을까 싶다”며 “필요한 상황이 닥치면 적절한 방법으로 (협조) 할 것”이라고 밝혔다.
박범계 법무부 장관도 이날 대검의 진상조사를 정식 감찰로 전환할 지에 대해 "감찰로 전환하든 지금 형식으로 하든 수사가 아니면 큰 차이는 없는 것 같다"고 말했다. 박 장관은 대검 감찰부가 손준성 전 대검 수사정보정책관(현 대구고검 인권보호관)뿐만 아니라 수사정책관실 전반에 대해서 조사하고 있느냐는 질문에 대해서도 "그렇게 봐야 하지 않겠느냐"며 조사를 확대할 수 있음을 암시했다.
한편, 공수처는 윤석열 전 검찰총장이 박지원 국가정보원장, 조씨 등을 상대로 제출한 고발장 검토에 돌입했다. 윤 전 총장 측은 조씨가 지난 8월 11일 한 호텔에서 박 원장과 만난 점을 토대로 이번 의혹에 ‘박지원 배후설’을 주장하고 있다.
현재 공수처 사건분석조사담당관실에서 고발장 내용이 공수처의 범죄대상에 해당하는지, 범죄 혐의가 소명될 만큼 단서가 있는지 조사 중이다.
공수처 관계자는 "(수사) 대상이 되는지 안 되는지 법리적인 검토를 해야 하는 상황"이라며 "다만 언론 보도를 보면 두 사람이 만나기 전날 조씨가 이미지를 내려받았던 것 이후 내용이 없어서 검토가 쉽지 만은 않을 것"이라고 말했다.
