머크 "경구용 코로나19 치료제, 입원·사망률 절반으로 감소"

글로벌 제약사 머크가 개발 중인 코로나19 경구용 치료제가 입원율과 사망률을 절반가량 감소시키는 것으로 임상 시험 결과 나타났다.



1일(현지 시간) 미 CNBC 방송 등에 따르면 머크는 이 같은 내용의 임상 3상 중간 결과를 발표했다. 머크는 파트너사인 리지백바이오테라퓨틱스와 코로나19 경구용 치료제 ‘몰누피라비르’를 공동 개발하고 있다.

머크는 코로나19 증상을 보인 775명의 참가자를 대상으로 임상 3상을 진행했다. 이들은 코로나19 증상을 보인 날로부터 5일 이내 몰누피라비르나 위약(플라세보) 중 한 가지를 복용했고 머크는 29일간 상태를 분석했다. 머크는 몰누피라비르를 처방받은 환자의 경우 7.3%만 입원한 반면 위약을 받은 환자는 14.1%가 입원하거나 사망했다고 밝혔다. 특히 위약을 받은 참가자 가운데 8명이 사망한 반면 몰누피라비르나를 받은 참가자 중에서는 사망자가 발생하지 않았다고 덧붙였다. 임상에 참여한 이들은 모두 백신을 접종하지 않았으며 비만이나 당뇨, 심장병, 60세 이상 등 감염 위험도를 높이는 요인을 가지고 있었다. 머크의 경구용 치료제는 코로나 바이러스의 복제를 막는 것이 특징으로 5일간 하루에 두 번씩 4캡슐을 복용해야 한다.

로버트 데이비스 머크 최고경영자(CEO)는 “머크는 약이 가능한 한 빨리 환자들에게 제공될 수 있도록 할 수 있는 모든 것을 할 것”이라며 “몰누피라비르나가 중요한 약이 될 수 있을 것이라고 본다”고 밝혔다. 머크는 치료제에 대한 긴급 사용 승인을 미 식품의약국(FDA)에 신청할 계획이다.