머크앤컴퍼니(MSD)의 경구용 코로나19 치료제./AP연합뉴스최근 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 화이자가 각각 개발한 먹는 형태의 코로나19 치료제들이 내년 2월부터 순차적으로 국내 도입된다. 경구용 치료제는 간편히 복용하는 것만으로도 코로나19 감염자가 중증 환자로 악화하는 것을 막아줄 수 있어 ‘단계적 일상회복’ 과정에서 입원자 및 중환자 급증을 막아줄 것으로 기대된다.
고재영 질병관리청 대변인은 8일 중앙방역대책본부 브리핑에서 정부가 선구매 계약을 한 경구용 코로나19 치료제의 국내 도입 시기와 관련해 “정부는 40만4천명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고, 내년 2월부터 단계적으로 도입될 예정”이라고 밝혔다. 정부가 경구용 치료제의 국내 도입시기를 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 앞서 권덕철 보건복지부 장관은 내년 1∼2월께 도입할 수 있기를 바란다고 언급한 바 있다.
정부는 ‘단계적 일상회복’ 과정에서 중환자 발생을 최소화화기 위해 경구용 치료제 40만 4,000명분에 대한 선구매를 추진해왔다. 지난 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만 명분, 10월 미국 화이자와 7만 명분 구매약관을 각각 체결했다. 나머지 13만 4,000명분에 대한 구매도 MSD·화이자 등과 협의중이며 이달 안에 계약이 마무리될 예정이다.
고 대변인은 치료제 추가 구매 계획과 관련해서는 “확진자 발생 현황과 식품의약품안전처의 사용 승인을 종합적으로 고려해 추가 구매 필요성이 있는지 논의가 필요할 것”이라고 말했다.
화이자는 중증으로 진행될 가능성이 높은 코로나 확진자를 상대로 한 임상 시험 결과 증상 발현 사흘 내 치료제를 투여한 경우 입원·사망 확률이 89%, 증상이 나타난 지 닷새 안에 약을 복용할 경우 이 확률이 85%까지 감소하는 것으로 나타났다고 밝혔다. MSD는 ‘몰누피라비르’를 가벼운 또는 중간 정도의 증세를 보이는 환자가 증상 발현 닷새 내에 복용할 때 입원·사망 확률이 약 50% 줄어든다는 임상 결과를 발표했다.
정부는 경구용 치료제를 중증이나 사망으로 이행될 가능성이 큰 코로나19 고위험군에 사용할 예정이다. 기저질환이 있거나 고령인 코로나19 경증·중등증 환자에게 투여될 것으로 보인다. 정은경 코로나19 예방접종대응추진단(추진단) 단장 겸 질병관리청장은 지난 달 4일 “(경구용 치료제) 구매가 확정되면 허가 범위 내에서 사용할 것이고, 우선되는것은 중증, 사망 우려가 높은 고위험군에 조기 투여할 것이다. 전문가들과 논의를 거쳐 지침을 마련할 것”이다고 말했다.
