김종인 전 국민의힘 비대위원장이 23일 오전 서울 종로구 사무실을 나서며 취재진의 질문을 받고 있다./연합뉴스국민의힘 선거대책위원회 총괄선대위원장 자리를 두고 윤석열 국민의힘 대선 후보와 김종인 전 비상대책위원장 간 논의가 사실상 파국 국면에 들어섰다. 윤 후보는 김 전 위원장을 ‘그 양반’이라고 지칭하며 불편한 심기를 드러냈으며 김 전 위원장은 “일상으로 회귀하겠다”며 선대위 합류 거부의 뜻을 분명히 했다.
23일 김 전 위원장은 서울 광화문 사무실 앞에서 기자들과 만나 “더 이상 정치 문제에 대해 이야기하고 싶지 않다”며 “일상으로 회귀하는 것”이라고 말했다. 윤 후보와 통화를 할지 묻자 “더 이상 이야기할 필요가 없다고 생각한다”며 “확신이 서지 않는 일은 안 한다고 내가 늘 그랬다”고 답했다.
김 전 위원장은 이 발언으로 선대위 불참을 공식화한 것으로 풀이된다. 이는 윤 후보가 김병준 명예교수의 상임선대위원장 임명을 김 전 위원장의 반대에도 진행한 것이 불씨가 됐다는 분석이다.
윤 후보도 김 전 위원장을 향해 날을 세웠다. 윤 후보는 MBN 행사 뒤 기자와 만나 ‘김 전 위원장이 며칠 더 고민한다고 말한 적 없다고 한다’는 질문에 “모르겠다. 그 양반 말씀하는 건 나에게 묻지 말라”며 불쾌감을 드러냈다. 또 당 경선 후보들과의 식사 자리 전에는 ‘먼저 연락하거나 찾아갈 생각은 없나’라는 질문에 “(김 전 위원장이) 생각해보겠다고 했으니 기다리는 게 맞는 거 아니냐”고 선을 그었다. 이에 윤 후보가 김 전 위원장을 사실상 포기했다는 해석이 나왔다.
윤석열 국민의힘 대선 후보가 23일 서울 여의도의 한 음식점에서 열린 대선 경선 후보들과의 오찬에서 대화하고 있다./권욱 기자이런 가운데 윤 후보 핵심 측근인 장제원 의원이 선대위 합류 포기를 선언했다. 장 의원은 페이스북에 “윤석열의 무대에서 윤석열 외에 어떤 인물도 한낱 조연일 뿐”이라며 “후보 마음껏 인재를 등용하고 원톱이 되어 전권을 행사하라”고 밝혔다. 장 의원은 김 전 위원장이 비대위원장이던 시절 각을 세운 바 있다. 김 전 위원장은 장 의원 소식에 “나하고 아무 관계 없다”고 냉랭한 반응을 보였다.
김 전 위원장의 총괄선대위원장 합류를 기정사실화해온 이준석 국민의힘 대표는 김 전 위원장과 윤 후보가 직접 소통을 강화해야 한다고 주문했다. 이 대표는 기자들과 만나 “(두 사람이) 왜곡 없이 상대의 진의를 파악하면 지금 상황이 더 나아지지 않을까 기대한다”며 “후보에게 김종인 위원장과 직접 소통을 강화하라고 말했고 후보도 그런 의지가 있어 보인다”고 말했다.
윤 후보가 새로운 인선안을 마련하는 등 김 전 위원장에게 굽히고 들어가지 않는 이상 관계를 돌이키기란 어려울 것이라는 분석이 나온다. 김 전 위원장 측 관계자는 “장제원 의원도 싫고 김병준 명예교수도 싫고 전반적으로 마음에 안 드는 것”이라며 “이러면 선대위에 아예 안 올 것”이라고 전망했다.
