윤석열 국민의힘 대선 후보와 김종인 전 비상대책위원장이 24일 저녁 만찬 회동을 하기 위해 서울시내의 한 식당으로 들어가고 있다./권욱 기자김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 김병준 상임선대위원장 문제 등으로 총괄선대위원장 합류를 유보하면서 국민의힘이 플랜B 찾기에 나서는 것 아니냐는 관측이 나온다. 윤석열 국민의힘 후보가 김병준 위원장 임명을 철회하지 않는 이상 평행선이 지속되기 때문이다. 이준석 국민의힘 대표는 다른 인물을 총괄선대위원장으로 앉히는 것도 가능하다는 생각을 밝히며 이 같은 의사를 후보에게도 말했다고 공개했다.
26일 정치권에 따르면 윤석열 국민의힘 후보와 김 전 위원장은 전날 저녁 회동 자리에서 김 전 위원장의 총괄선대위원장 합류에 대한 합의에 이르지 못했다. 김 전 위원장은 기자들과 만나 총괄선대위원장직 수락에 대해 “확정적인 이야기는 하지 않았다”고 선을 그었다.
김 전 위원장의 합류 유보는 김병준 상임선대위원장 문제가 요인이라는 게 중론이다. 김 전 위원장은 김병준 위원장이 자신과 본부장들 사이에 있으면 선대위 지휘에 걸림돌이 될 수 있다고 생각하는 것으로 보인다.
문제는 윤 후보가 김병준 위원장을 중용한다는 점이다. 윤 후보는 경선 과정에서 김병준 위원장과 상당한 교감을 나눴으며 그의 정책적 역량을 높이 평가하는 것으로 알려졌다. 윤 후보 측은 전날 김병준 상임선대위원장을 철회하는 안은 없다고 선을 긋기도 했다.
다만 윤 후보 측은 절충안으로 김병준 상임선대위원장의 역할을 제안하는 방안을 준비한 것으로 알려졌다. 다만 김 전 위원장은 이것만으로는 미흡하다고 평가하는 모양새다. 김 전 위원장은 “사전에 좀 제대로 정비하고 출발을 하자는 뜻”이라고 말했다.
이에 윤 후보가 김 전 위원장이 아닌 다른 인물로 총괄선대위원장을 앉힐 수 있다는 전망도 나온다. 김 전 위원장 영입을 기정사실화했던 이 대표도 플랜B 채택 가능성을 언급하며 윤 후보에게 힘을 실었다. 이 대표는 이날 라디오(KBS)에서 “김종인 위원장 없이 (선대위를 구성하는 것은) 전혀 예기치 않은 상황이지만 선대위를 구성해야 한다고 하면 다른 총괄선대위원장을 세울 수도 있다 생각한다”고 말했다. 또 “후보에게도 만약 김종인 위원장을 모시지 못하는 상황이면 김병준 위원장을 포함해서 다른 인사를 총괄선대위원장으로 세워도 좋다. 다만 개선 (방안)은 명확하게 세워야 하는 것이 아니냐라는 제 의사를 전달했다”고 밝혔다.
윤 후보 측이 다른 총괄선대위원장 후보로 어떤 인물들을 물망에 올리고 있는지는 알려지지 않았다. 총괄선대위원장 없이 김병준-이준석 두 상임선대위원장 체제로 선거 운동을 꾸려갈 것이란 전망도 제기된다. 이 대표는 “이대로 총괄선대위원장 없이 선대위가 출범하게 되면 저와 김병준 위원장도 공동 상임선대위원장이 되는 거 아니겠나”며 “저는 그러면 김병준 위원장에게 상당한 부분의 영역을 만들어주고 그분도 주도권을 발휘하도록 그렇게 할 것”이라고 말했다.
다만 윤 후보는 아직 플랜B 가능성을 언급하지 않고 있다. 윤 후보는 전날 김 전 위원장과 회동 전 가진 서울신문과의 인터뷰에서 ‘김 전 위원장 영입을 어떻게 되는 건가’라고 묻자 “김종인 박사님 그 자리는 그대로 문 열어 놓고, 그 자리 비워 놓고 내가 기다리겠다고 했지 않나”고 말했다. 또 ‘대선에서 김 전 위원장에게 어떤 역할을 기대하나’는 질문에 “정치 경륜에서는 우리나라에서 비교할 수 있는 분이 별로 없을 정도다. 선거에서는 탁월한 감각이 있으신 분이라고 평가받고 있으니까 우리가 많이 배우고 하려고 하는 것”이라고 답했다.
