조 바이든 미국 대통령이 지난달 17일 미시간주 디트로이트의 GM 전기차 공장에서 허머 전기차 버전을 테스트 드라이브하고 있다. /로이터연합뉴스조 바이든 미국 행정부가 기후변화 대응 차원에서 자동차 연비 기준을 대폭 강화한다.
미 환경보호청(EPA)은 20일(현지 시간) 오는 2023년형 모델 자동차부터 연비 기준을 단계적으로 강화해 2026년까지 자동차 연비 기준을 1갤런(약 3.8ℓ)에 평균 55마일(약 88.5㎞)로 높인다고 밝혔다. 이를 한국식 연비 기준으로 환산하면 1ℓ당 약 23.4㎞다. 미 당국은 “이번 기준 상향으로 미국에서 발생하는 탄소 배출량의 2%가량이 줄어들 것”이라고 분석했다. 워싱턴포스트(WP)는 “바이든 행정부 출범 이후 내놓은 기후변화 관련 대책 중 가장 강도가 높다”고 전했다. 마이클 리건 EPA 청장은 성명에서 이번 조치를 '거대한 진전'으로 평가했다.
이번 기준 강화로 전기자동차와 하이브리드차의 판매가 늘면서 미국 내 자동차 판매 구성이 크게 바뀔 것으로 예상된다. 당국은 “2026년 신규 자동차 판매의 5분의 1은 전기로 충전되는 하이브리드 차량(플러그인 하이브리드)으로 채워질 것”이라고 전망했다.
자동차 제조사들은 새 기준을 맞추려면 세제 개편과 보조금 등 정책적 지원이 뒷받침돼야 한다며 난색을 보이고 있다. 업계 로비 단체인 자동차혁신연합은 성명에서 "새 기준을 충족시키려면 소비자의 친환경차 구입을 유인하고 제조사를 뒷받침할 수 있는 정부의 보조 정책이 필요하다"고 촉구했다.
조 바이든 미국 대통령이 지난달 17일 미시간주 디트로이트의 GM 전기차 공장에서 허머 전기차 버전을 테스트 드라이브하기에 앞서 취재진에게 손을 흔들고 있다. /로이터연합뉴스
