"이래도 메타로 가?" 애플, 핵심 인력에 자사주 최대 1,000주 지급

애플이 핵심 인재 유출을 막기 위해 일부 엔지니어들을 대상으로 전례 없는 자사주 인센티브 지급을 단행한다. 규모는 5만 달러부터 최대 18만 달러에 달한다. 메타버스 등 차기 주도권 확보를 두고 메타와 서로 인재를 뺏고 뺏기는 경쟁 속에서 인재를 놓치지 않기 위한 전략이다.

28일(현지 시간) 블룸버그 통신에 따르면 애플은 지난 주 칩 설계·하드웨어·소프트웨어 부문 엔지니어를 대상으로 최대 18만 달러에 달하는 자사주 보너스를 지급한다고 공지했다. 이 보너스는 4년에 걸쳐 지급되는 형태로, 회사에 오래 남아 있어야 얻을 수 있는 유인이 커진다. 익명의 애플 관계자에 따르면 고성과를 낸 인력에게 지급되는 보상 형태로 많은 엔지니어들이 대략 8만 달러, 10만 달러, 12만 달러 규모의 자사주를 지급받게 된다. 이는 관리자급에게 지급되는 연간 스톡 그랜트(회사 주식 무상 지급)와 비슷한 규모다. 애플 주가는 올 한 해 36% 가량 올랐고 시가 총액은 3조 달러에 육박하기 때문에 자사주 보너스 매력도가 클 수밖에 없다.

애플의 보상 체계는 보통 기본 연봉, 자사주, 현금 보너스로 이뤄져 있다. 보너스는 대부분 현금으로 지급하는데 반해 연봉에 버금가는 수준의 이 같은 자사주 보너스는 시기와 규모 면에서 이례적이라는 설명이다. 이례적으로 자사주 보너스를 단행하게 된 데는 메타와의 인재 유치 경쟁이 영향을 미쳤다는 게 블룸버그의 분석이다.





실리콘밸리 지역의 양대 빅테크로 꼽히는 이 두 회사는 최근 증강현실(AR)·가상현실(VR) 헤드셋을 통해 메타버스 시장에서 주도권을 높이기 위해 경쟁하고 있다. 현재는 오큘러스 헤드셋이 승기를 쥐고 있지만 내년 중 애플 역시 도전장을 내밀 것으로 보인다. 동시에 두 회사는 스마트워치 시장에서도 경쟁을 펼칠 것으로 관측된다.

주도권은 곧 핵심 인력 확보에 달렸기 때문에 인력 쟁탈전도 격렬한 상황이다. 최근 몇 달 간 애플의 엔지니어 100여명이 메타로 이탈해 애플에게는 큰 손실을 입혔다. 메타는 애플의 AR·VR, AI, 소프트웨어, 하드웨어 엔지니어링 부문에서 인재들을 영입하고 있다. 애플 역시 최근 메타의 리얼리티랩의 커뮤니케이션 총괄인 안드레아 슈베르트를 영입하는 등 관련 인재들을 흡수하고 있다.

또 애플은 최근 자율주행차 부문에서 올해 뼈아픈 인력 이탈을 겪었다. 프로젝트를 총괄했던 더그 필드가 포드로 이직한 데 이어 데이브 스캇, 제이미 웨이도, 데이브 로젠탈, 벤자민 리온 등 핵심 인력들이 이탈했다. 일각에서는 애플이 내년 중 주 3회 이상 출근을 요구하는 방침을 세웠는데 이 같은 방침이 메타를 비롯한 다른 경쟁사에 비해서는 엄격하기 때문에 더 센 유인을 제공했다고 분석했다.