/연합뉴스캄보디아에서 무려 100개가 넘는 지뢰를 찾아내는 공을 세운 아프리카도깨비쥐 '마가와'의 죽음에 애도의 물결이 퍼지고 있다.
11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 BBC 등 보도에 따르면 벨기에의 비정부기구 아포포(Apopo·대인지뢰탐지개발기구)는 "마가와가 평화롭게 세상을 떠났다"고 밝혔다.
지난 2013년 탄자니아에서 태어난 마가와는 동물들이 안전하게 지뢰를 제거할 수 있도록 훈련하는 아포포의 훈련을 받았다. 1년간의 훈련을 거쳐 2016년 캄보디아 지뢰 및 폭발물 제거 현장에 투입된 마가와는 이후 100개 이상의 지뢰를 발견했다.
아포포 프로그램이 시작된 뒤 최고의 성과로 테니스코트만한 넓이의 땅에서 지뢰를 탐지할 경우 사람은 금속탐지기로 나흘 정도가 걸리지만, 마가와 같은 설치류는 30분이면 탐지를 마칠 수 있는 것으로 알려졌다.
영국의 동물보호단체 PDSA는 마가와의 공로를 인정해 2020년 용감한 동물에 수여하는 금메달을 수여하기도 했다. 1917년 설립된 PDSA에서 금메달을 받은 최초의 설치류였다.
이후 마가와는 지난해 6월 현장에서 은퇴했다.
아포포는 성명을 내고 "마가와는 캄보디아에서 지뢰를 탐지해 수많은 생명을 살렸다"면서 "앞으로도 계속될 유산을 남겼다"고 했다.
영국의 PDSA도 "마가와는 진정한 용기와 헌신을 보여준 동물에만 주는 금메달을 받을 자격이 있었다"고 애도의 뜻을 전했다.
