윤석열 국민의힘 대선 후보가 14일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 구호를 외치고 있다. 성형주 기자윤석열 국민의힘 대선 후보가 안철수 국민의당 대선 후보가 띄운 여론조사 방식의 단일화는 절대로 받지 않을 것이라는 전망이 당내에서 분출되고 있다. 국민의당은 “마지막 제안을 한 것”이라며 물러서지 않으면서 양당이 강경하게 대치하는 모양새다. 정치권에서는 안 후보가 투표일이 가까워지면 선거비용 압박으로 여론조사가 아닌 제안을 꺼내 들 것이라는 관측이 나온다. 이 경우 윤 후보는 정권 교체 대의를 명분으로 통 큰 합의에 나설 것이라는 전망이다.
14일 서울경제와 통화한 국민의힘 의원 다수는 윤 후보가 여론조사 단일화에는 응하지 않을 것이라고 강조했다. A 의원은 “여론조사 단일화는 할 생각이 추호도 없다”며 “테이블에 앉아 협상하자, 밀당하자 이런 식으로 할 생각은 없다는 게 후보 입장”이라고 단언했다. B 의원도 “후보는 당연히 여론조사 방식을 안 받을 것”이라고 말했다.
국민의힘 선거대책본부 수뇌부도 여론조사 단일화 반대 입장을 분명히 했다. 권영세 국민의힘 선거대책본부장은 선대본부 회의에서 “단일화 방식에 있어서는 안 후보의 제안에 우려를 표할 수밖에 없다”며 “지금은 통 큰 단일화가 필요하다”고 말했다. 안 후보에게 여론조사 방식을 철회하는 대승적 자세를 촉구한 것이다.
국민의당은 안 후보가 제안한 여론조사 단일화 외 다른 선택지는 없다는 입장을 고수했다. 최진석 국민의당 총괄선대위원장은 “(국민의힘과의 이견을) 좁혀나갈 의사가 전혀 없다”며 “마지막 제안을 한 것”이라고 강조했다.
안철수 국민의당 대선 후보가 14일 공군 제8129부대를 방문해 부대 관계자들에게 경례하고 있다. 성주=연합뉴스국민의당은 국민의힘이 여론조사 단일화에 응하지 않으면 정권 교체 의지가 없는 것 아니냐는 여론 부담이 커질 것으로 판단한 것으로 보인다. 안 후보는 대구 지역 기자 간담회에서 “윤 후보의 답변을 기다리고 있다”며 “윤 후보가 진정으로 정권 교체를 원한다면, 진정성이 있다면 제안을 수용할 것”이라고 압박했다. 그러나 윤 후보는 기자들과 만나 “더 드릴 말씀은 없다”고 말을 아꼈다.
국민의힘 일각에서는 여론조사 방식을 받되 역선택 방지 조항을 넣어 안 후보와의 접점을 찾자는 주장도 나온다. 조경태 국민의힘 직능본부장은 “안 후보가 정권 교체를 바라는 분이니 정권 교체를 바라는 유권자들에게 여론조사하면 될 것”이라고 말했다.
하지만 국민의당은 역선택 방지 조항 삽입에 반대하고 있어 합의는 어려울 것으로 전망된다. 이태규 국민의당 총괄선대본부장은 “역선택 방지 조항은 국민의힘 경선 방식에도 없는 조항”이라며 “그걸 문제 삼는 게 상식적이지 않다”고 말했다.
양당이 당장은 양보 의사를 보이지 않으나 단일화 논의의 불씨는 꺼지지 않을 것이라는 게 중론이다. 국민의힘 내에서 4자 구도 자강론보다는 단일화로 안정적 정권 교체를 도모하자는 여론이 힘을 받고 있어서다. 또 윤 후보가 단일화를 바라는 정권 교체 지지층의 열망을 담아내야 한다는 요구가 거세다.
안 후보가 추후 여론조사를 접고 다른 제안을 꺼낼 가능성도 제기된다. 안 후보의 지지율이 10% 안팎에 머물고 있어 투표일이 가까워질수록 선거비용 지출 부담이 커지기 때문이다. 선거비용 반액을 보전받으려면 득표율 10%, 전액을 보전받으려면 15%를 넘겨야 한다.
향후 윤 후보가 제시한 담판 방식으로 단일화가 타결될 것이라는 전망도 나온다. A 의원은 “안 후보가 이런 것을 원한다고 하면 윤 후보가 예스, 노 하는 방식으로 할 것”이라고 전망했다.
