코로나19 백신 3차 접종을 마친 이들 중 면역저하자를 대상으로 4차 접종이 시작된 14일 오후 서울의 한 병원에서 의료진이 노바백스 백신을 접종하고 있다. 연합뉴스정부가 코로나19 백신 4차 접종 대상자로 면역저하자와 요양병원·시설 입원·입소자 등 고위험군만 포함한 이유는 3차 접종 후 시간 경과에 따른 면역 감소가 나타나고 있기 때문이다. 중증 위험이 높은 집단에 대해 4차 접종을 시행해 코로나19로 인한 사망자 발생을 최대한 막겠다는 것이다.
정은경 질병관리청장은 14일 정례 브리핑에서 “면역저하자는 기저질환이나 면역억제제 복용 등으로 면역 형성이 충분하지 않다”며 “요양병원이나 시설 대상자는 집단생활로 감염 위험이 증가하고 또 고령과 기저질환 등으로 중증 위험도가 높아 중증과 사망에 대한 예방·보호가 필요하다”고 밝혔다. 정 청장은 이어 “이스라엘에서 60세 이상에 대한 4차 접종 결과를 분석해 (4차 접종으로) 중증은 3~5배, 감염은 2배 이상 예방을 한다고 발표했다”고 강조했다. 정부에 따르면 이스라엘과 미국·영국·프랑스·싱가포르·칠레·캐나다 등에서 4차 접종을 이미 시행하고 있다.
이들을 제외한 일반인은 4차 접종 대상에서 제외됐다. 3차 접종을 마친 의료진이나 60세 이상 고령층도 대상자가 아니다. 4차 접종과 방역패스를 연계하지도 않는다. 정 청장은 “중증도나 위험도, 사망에 대한 위험도가 높지 않은 집단에 대한 4차 접종에 대해서는 아직 결정하지 않았다”며 “60세 이상은 3차 접종으로 감염과 위중증화를 예방하고 먹는 치료제로 중증 악화를 예방하는 두 가지 수단이 모두 유효하다”고 말했다.
정부는 5차 접종 시행 검토는 아직 이르다는 판단이다. 정 청장은 “오미크론을 겪으면서 전반적으로 면역도가 높아지면서 유행 상황이 어떻게 될지, 신규 변이는 출현하지 않을지 등 불확실성이 남아 있어 지금은 5차 접종까지 고려할 수 있는 상황이 아니다”라고 선을 그었다.
이날부터 코로나19 생활지원비는 입원·격리 통지를 받은 격리자에게만 지급된다. 지금까지는 격리자 가구의 전체 가구원 수를 기준으로 지원금이 산정됐다. 정부가 격리자에게 유급휴가를 부여한 사업주에게 지원하는 유급휴가 비용은 13만 원에서 7만 3000원으로 축소됐다.
한편 식약처는 ‘자가진단키트 폭리’를 막기 위해 15일부터 오는 3월 5일까지 약국·편의점에서 키트를 낱개로 나눠 판매하는 경우 개당 6000원에 판매하도록 한시적으로 가격을 지정하기로 했다. 이를 위해 7개 편의점 체인 업체 대표와 유통·가격 안정화를 위한 약정서를 체결하고 약사회에도 해당 판매 가격을 준수해 달라고 요청했다.
