국민의당 안철수 대선후보가 15일 오전 대구 중구 반월당역 인근에서 첫 유세를 하고 있다. /연합뉴스이준석 국민의힘 대표는 16일 야권 후보 단일화와 관련해 "안철수 국민의당 후보에게 총리 자리는 정치적 위상에 별 도움이 안 될 것"이라며 "총리나 장관보다도 본인과 생각을 같이하는 사람과 함께 당선되는 것이 중요하다"고 밝혔다.
이 대표는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 '2027년 대선에서 안 후보가 나설 정치적 기반을 마련하는 로드맵을 국민의힘에서 구상 중인가'라는 진행자의 질문에 "안 후보도 결국 정치를 계속해야 하는 입장이고 단일화를 모색하는 이유도 결국 이기고 지고의 문제가 아니다. 정치적 명분을 찾는 과정일 것이다”라고 말했다. 이어 "경쟁적 단일화보다는 더 나은 명분을 제시할 수 있는 그런 예우가 있지 않겠느냐라는 차원의 메시지로 보면 될 것 같다"고 전했다.
그러면서 "지금 저희가 먼저 제시할 수 없지만, 총리나 장관 이런 것들은 만약 나중에 배려가 있더라도 안 후보의 정치적 위상에는 별로 도움이 안 된다"면서 "정치 지도자의 위상은 선거에서 본인의 세력을 이끌어 자신과 생각을 같이하는 사람들과 함께 당선되는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
이 대표는 '안 후보가 국민의힘과 국민의당이 통합한 뒤 통합정당의 당권을 맡는 시나리오도 검토할 수 있다는 뜻인가'라는 질문에는 "실제 그런 제안이 선거 전에 나온다면 대중이나 당원이 어떻게 반응할지 모르겠다"면서 "만약 그런 의도가 있다면 안 후보 측에서 저희에게 이야기해야 한다. 저희 당헌당규상 그런 절차가 따로 있지 않고, 당 통합 절차를 거친 통합 전당대회는 가능하겠지만 현실적이지 않다고 본다"고 설명했다.
이어 "선거가 20일가량 남은 상황에서 여론조사를 통한 단일화에 대한 협상 혹은 너무 긴 대화를 오가게 되면 국민이 우리 후보의 진짜 정책이나 비전을 확인할 기회가 줄어든다"며 "(여론조사를 통한) 단일화 시한은 선거 40일 전에 보통 이야기하고 이미 한참 지났다는 생각"이라고 밝혔다.
