15일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 공식 선거운동 출정식 행사를 가진 서울 청계광장에서 태극기와 성조기를 든 지지자들이 모여 윤 후보를 응원하고 있다. ‘부정선거 방지’라고 적힌 깃발을 흔드는 지지자도 있었다./오른소리 캡쳐국민의힘이 대선을 약 2주 앞두고 3월 4~5일에 예정된 ‘사전투표’로 골머리를 앓고 있다. 지지자들 사이에서 ‘사전투표 부정선거’ 주장이 심각한 수준으로 퍼지고 있다는 것. 코로나19 감염이 기하급수적으로 확산하는 상황에서 지지층 내 사전투표 거부감이 본투표율을 떨어뜨리는 악재로 작용할 수 있다는 우려가 나온다.
22일 국민의힘 고위 관계자에 따르면 최근 서울시당 선거대책위원회 회의에서는 사전투표를 놓고 한바탕 소동이 벌어졌다. 이 관계자는 “당시 회의에 참석했던 당협위원장 중 한 명이 ‘사전투표 부정선거가 우려되는데 당이 지침을 명확히 내려주지 않고 무얼 하고 있느냐’는 취지의 주장을 거칠게 했다”고 전했다. 이 관계자는 “이를 보고 있던 서울 지역 원외 당협위원장들도 절반 가량이 사전투표 부정선거에 동조하는 분위기였다”고도 말했다. 이 사건은 이준석 국민의힘 대표에게도 보고된 것으로 전해졌다.
21일 오후 서울 청계천에 제20대 대통령선거 투표를 독려하는 홍보 조형물이 설치돼 있다./연합뉴스국민의힘은 이미 당 지도부 차원에서 사전투표 독려에 나선 상태다. 권영세 국민의힘 선거대책본부장은 지난 7일 “사전투표를 적극적으로 활용하면 오미크론의 폭발적 증가로 투표를 어렵게 하는 문제를 해소할 수 있지 않겠나 생각해서 사전투표를 대대적으로 홍보할 생각”이라고 말했다. 김기현 원내대표도 14일 의원총회에서 “사전투표의 많은 어려움에 대한 대책을 세워놨다”며 “사전투표, 본투표 어느 경우든지 최대한 투표에 많이 참여해달라”고 강조했다.
심지어 11일에는 부정선거 감시, 투·개표 관리, 사전투표 점검 등을 담당할 ‘공명선거·안심투표 추진위원회’가 윤석열 국민의힘 대선 후보 직속으로 발족됐다. 보수층에서 지속적으로 제기해온 부정선거 등에 대한 우려를 해소할 방안을 마련해 투표율을 높이겠다는 목적이다. 사전투표를 하지 않은 보수 유권자들이 확진될 경우 결국 본투표율도 떨어질 수 밖에 없기 때문이다.
전문가들 사이에서는 “3월 초순 코로나19 신규 확진자가 일일 20~30만 명까지 발생할 수 있다”는 전망까지 나오는 상황이다. 이달 말 일일 신규 확진자가 20만 명씩 발생한다고 가정하면 확진자 격리 기간 7일을 기준으로 선거 당일 최대 140만 명이 격리자가 된다.
국회는 확진자의 참정권을 보장하기 위해 본투표 당일 오후 6시~7시30분까지 투표 시간을 연장하는 공직선거법 개정안을 통과시켰다. 하지만 실제 확진자 중 얼마나 많은 유권자가 투표장에 나타날지는 미지수다. 국민의힘 지지자가 많이 분포한 고령층일수록 코로나19 치명률이 높다는 점도 변수다.
국민의힘 지지층 16.8%만 “사전투표 하겠다”
황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표는 4·15 총선이 부정선거였다고 주장하며 3·9 대선의 부정선거 방지를 위한 ‘부정선거방지단’을 조직해 대표를 맡았다./황교안 페이스북 캡쳐실제로 국민의힘 지지층의 사전투표 거부감은 상당하다. 서울경제가 칸타코리아에 의뢰해 지난 18~19일 전국 만 18세 이상 남녀 1012명을 대상으로 ‘사전투표일과 본 투표일 중 언제 투표할 것인가’라고 물은 결과 국민의힘 지지층 중 ‘사전투표일에 투표하겠다’고 응답한 비율은 16.8%였다. 본 투표일에 투표하겠다는 응답은 79.8%였다. 반면 더불어민주당 지지층은 44.5%가 사전투표를 하겠다고 답했다. 본 투표일에 투표하겠다는 응답은 48.2%로 사전투표 의향과 비슷했다.
사전투표 부정선거 주장에 앞장서고 있는 황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표는 지난 11일 페이스북을 통해 “4·15 총선 때처럼 투표에서 이기고 개표에서 지는 일이 또다시 되풀이 될 수 있다”며 “절대 사전투표를 하지 말고 당일투표만 할 것을 호소하고 있다”고 강조했다. 황 전 대표는 대선 부정선거 방지활동을 하기 위해 조직한 ‘부정선거방지대’ 회원도 1만 명을 돌파했다고 밝혔다.
(인용된 여론 조사의 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%이며 응답률은 12.7%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조)
“尹 후보가 직접 사전 투표 독려해야”
윤석열 국민의힘 대선 후보가 19일 오후 경남 통영시 중앙로에서 유세하고 있다./연합뉴스결국 윤 후보가 직접 지지층 설득에 나서야 한다는 주장이 제기된다. 한 국민의힘 수도권 의원은 “이준석 대표나 김기현 원내대표가 아무리 사전투표를 하라고 말해도 강성 지지층은 듣지 않을 것”이라며 “윤 후보가 유세 현장에서 ‘사전투표에 열심히 참여해달라’고 호소해야 한다”고 말했다.
윤 후보는 지금까지 사전투표와 관련해 확실한 입장을 내지 않았다. 공식 선거운동이 시작되면서 현장 유세가 바쁘다는 이유로 윤 후보의 ‘백브리핑’(기자들과의 질의응답)도 중단된 상태다.
윤 후보는 4·15 부정선거론에 대해서도 태도가 모호하다. 앞서 윤 후보는 지난해 9월 16일 국민의힘 대선 경선 토론회에서 4·15 총선이 부정선거였다는 황 전 대표의 주장에 “저도 검찰총장 시절 총선 결과를 지켜보고, 황 전 대표가 출마한 종로구에 동 별로 (득표) 비율이 거의 비슷하게 나오는 것이라든지, 관외 사전투표 비율이 아주 일정하다든지 등 통계적으로 볼 때 좀 의문을 가졌다”고 답한 적 있다.
