이준석 국민의힘 대표가 23일 강원도 철원군 신철원사거리에서 윤석열 대선 후보에 대한 지지를 주민들에게 호소하고 있다./연합뉴스
이태규 국민의당 총괄선대본부장이 23일 국회 의원회관에서 ‘이달 초 안철수 대선 후보의 사퇴를 조건으로 이준석 국민의힘 대표로부터 합당 제안을 받았다’는 내용의 긴급 기자회견을 갖고 있다. /연합뉴스안철수 국민의당 대선 후보의 ‘단일화 결렬’ 선언 이후 국민의힘과 국민의당 간 책임 공방이 점입가경이다. 이준석 국민의힘 대표가 23일 안 후보 측에 ‘배신자’가 있었다고 주장하자 안 후보 측은 “(이 대표로부터) 합당 제안을 받았다”고 맞받아치는 등 폭로전 양상까지 보였다.
이 대표는 이날 한 라디오(MBC) 방송에서 국민의당 측 특정 인사들을 삼국지의 범강과 장달 등 배신자에 비유했다. 이 대표는 “국민의당 관계자들이 안 후보의 의사와 관계없이 우리 측 관계자에게 ‘안 후보를 접게 만들겠다’ 등 제안을 해온 것도 있다”며 “(이제 와서 단일화 결렬을) 우리 쪽에 책임을 떠넘기려 하는 분들이 있다. 발언을 자제했으면 좋겠다”고 경고했다. 이 대표는 안 후보를 향해서는 “이분은 자기 하고 싶은 대로 하는 거지 협상 과정에서 의견을 좁혀나가는 분이 아니다”라고 날을 세웠다. 단일화 가능성에 대해서도 “단일화보다는 저희가 열심히 해서 정책 대안을 내는 것이 중요하다”고 선을 그었다.
국민의당은 곧바로 긴급 기자회견을 열었다. 이태규 국민의당 총괄선거대책본부장은 이 대표가 안 후보의 단일화 제안 전인 이달 초에 합당 제안을 해왔다고 폭로했다. 이 본부장은 “(이 대표가) 단일화 과정에서 헤게모니를 당 대표 본인이 갖고 싶어했다는 부분, (대통령) 선거 이후 지방선거가 중요하니 합당을 고리로 풀어보겠다는 의지를 제안한 것으로 본다”고 밝혔다. 이 본부장은 이 대표가 국민의힘 최고위원회의 같은 당 의사 결정 기구들에 안 후보의 참여를 보장했다고도 말했다. 이어 “아니면 말고 식 구태 정치를 하지 말고, 안 후보를 주저앉히겠다고 제안한 당사자가 누구인지 즉시 밝히라”며 “만약 사실이 아니거나 무의미한 인사의 발언을 침소봉대한 것이라면 정치적으로 더 큰 책임이 뒤따를 것”이라고 경고했다.
다시 이 대표는 국회에서 기자회견을 열고 “단일화는 윤석열 국민의힘 대선 후보가 전권을 가지고 해결해야 할 문제이지만 합당은 당의 영역”이라고 재반박했다. 최고위에 안 후보의 참여를 보장하기로 한 것도 지난 합당 협상 과정에서 제시한 배려를 유지한 것이라 설명했다. 이 대표는 앞서 배신자로 지목한 인물에 대해 “정치적 예의상 공개하지 않는 게 도리”라면서도 “정치적으로 누구를 우대하려고 했는지 백일하에 공개된 것 같다”고 말했다. 이 대표가 안 후보의 정치적 위상을 보장하기 위해 노력했다는 뜻으로 풀이된다.
