박양동 대한아동병원협회 회장. 연합뉴스"생각나는 분이 원장님 밖에 없어서 실례를 무릅쓰고 연락 드립니다. 6개월 아기가 고열, 후두염 증상을 보이고 울음소리가 너무 안 좋은데 확진자 가족이라 병원 응급실에서 받아주지 않는다고 합니다."
박양동 대한아동병원협회장(CNA서울아동병원장)은 28일 “이틀 전 새벽 2시에 보건소 직원으로부터 받은 문자메시지”라며 "오미크론 대유행으로 인한 진료현장의 혼란을 적나라게 보여주는 사례다. 하루에도 몇번씩 이러한 상황이 반복되고 있다"고 토로했다.
박 회장은 환자들이 코로나19 확진 또는 확진자의 가족이란 이유로 병원을 찾아 헤매는 혼란에서 벗어나려면 진단체계를 뜯어고쳐야 한다고 일침을 놨다. 기존 방역정책으론 오미크론 대유행 이후 코로나19 소아 환자가 급증하는 현 시국에 대응할 수 없다는 것이다. 치료 전반에 개편이 필요하다는 것이다. 증상이 없는 소아·청소년도 등교 전 주 2회씩 코로나19 자가검사를 시행하도록 하는 교육부의 정책에 대해서는 즉각 철회해야 한다고 비판했다.
박 회장은 "코로나19 관련 진단방법과 치료, 방역격리정책은 보건복지부와 질병관리청이 결정하도록 일원화해야 한다"며 "증상이 없는 사람의 신속항원검사를 멈춰야만 코로나19 종결이 가능하다"는 주장을 펼쳤다. 고열, 기침 등의 증상이 있는 환자는 신속항원검사 양성 결과가 나왔을 때 의사의 임상적 판단 아래 추가적인 유전자증폭(PCR) 검사 없이 즉각 치료를 받고, 준중증 환자는 바로 PCR 검사를 받는 등 환자의 증상에 따라 코로나19 검사법을 세분화해야 한다는 입장이다.
특히 증상이 있는 급성기 환자는 30분 내로 양성 여부를 확인할 수 있도록 현장진단(POCT) 신속 PCR 검사 도입이 시급하다고 촉구했다. 환자의 검체를 채취하고 외부기관에 보내 결과가 나올 때까지 기다려야 하는 기존 PCR검사는 최소 하루, 많게는 사흘까지 소요되기 때문에 감염 확산은 물론 증상 악화 위험이 높다는 설명이다. 신속항원검사의 민감도가 40%에 불과한 데 비해 신속PCR의 민감도는 100%에 달해 기존 PCR 검사와 정확도 차이가 없다고도 부연했다.
박 회장은 "국내 대다수 아동병원은 독감 진단을 위해 이미 POCT 기기를 보유하고 있다"며 "해당 장비에 쓸 수 있는 신속 PCR 시약만 긴급사용승인해달라고 방역당국에 수차례 건의했지만 현장의 목소리를 전혀 듣지 않아 답답하다"고 꼬집었다. 이어 "영·유아 사망 사례가 잇따르고 소아청소년 환자가 급증하는 데도 재택치료 일반관리군으로 분류해 사실상 방치하고 있다"며 "백신 미접종률이 높은 소아·청소년과 임신부를 고위험군으로 추가하고 증상 악화 시 즉각 입원 가능한 비상진료체계를 구축해야 한다"고 강조했다.
