안철수(왼쪽) 국민의당 대선 후보와 송영길 더불어민주당 대표가 1일 서울 서대문구 국립 대한민국임시정부 기념관에서 열린 제103주년 3.1절 기념식에서 인사하고 있다./성형주 기자안철수 국민의당 후보가 1일 야권 후보 단일화를 위해 윤석열 국민의힘 후보와 “만날 용의가 있다”고 말했다. 양측이 물밑 협상에 대한 진실공방을 벌이며 단일화의 불씨가 꺼져가는 가운데 안 후보가 윤 후보와의 회동이 가능하다고 밝힌 것이다.
안 후보는 이날 서울 서대문구 국립대한민국임시정부 기념관에서 열린 3·1절 기념식이 끝나고 취재진을 만나 이 같은 단일화에 대한 입장을 내놓았다. 안 후보는 단일화에 대해 “제가 3주 전에 야권 단일 후보를 뽑자고 제안을 했다. 그런데 그동안에 가타부타 어떠한 답변도 듣지 못했다”고 설명했다. 그는 “(사흘 전에) 제가 제안을 했었던 국민 경선에 대해서 어떻게 생각하는지, 그 답을 들을 줄 알았다”며 “그런데 거기에 대해서는 어떠한 답도 하지 않았다. 그래서 거기에 대해서 진정성을 느낄 수가 없었다”고 말했다.
안 후보는 다만 윤 후보가 회동을 요청하면 응할 수 있는지에 대해 “저는 정치인들끼리 중요한 어젠다에 대해서 논의를 하자고 한다면 어떤 정치인이든지 만날 용의가 있다”고 말했다. 윤 후보와 단독 회동에서 단일화를 논의할 수 있다는 뜻이다.
다만 안 후보는 단일화는 기존에 제안한 여론조사 방식으로 해야 한다는 입장을 고수했다. 그는 “제가 3주 전에 전 국민 앞에서 제안을 했지 않나. 저는 정당한 과정을 거쳐서 야권 단일 후보가 뽑혀지면그것이 모든 지지자들을 다 결집 시키는 굉장히 좋은 방법이라고 생각했다”고 말했다. 안 후보는 국민의힘이 공동정부를 제안했다는 데 대해서는 저는 어떠한 요구도 한 적이 없다. 저희들은 단지 그쪽에서 이야기를 하고 싶다고 해서 들으러 간 것 뿐”이라고 했다.
한편 안 후보는 대선의 목표가 현 정부의 교체라는 점도 강조했다. 정치권 일각에서 안 후보가 ‘정권교체’라는 말을 쓰지 않는 것을 두고 입장에 대한 변화가 생겼다는 추측이 제기됐다. 안 후보는 이에 대해 “현재 대한민국이 정말로 위기 상황이라고 생각한다. 그리고 지금 정부의 잘못에 대해서 따져야 된다. 그것이 바로 많은 국민들의 정권교체 열망 아니겠나”라고 설명했다.
현 정권을 겨냥해 “제대로 국가를 운영하지 못한 정치 세력은 국민의 심판을 받아서 정권교체가 되면, 정권을 잃은 세력은 더 열심히 노력해서 다시 한번 더 정권을 찾으려고 노력을 할 것이고, 정권을 지금 유지하고 있는 세력은 정권을 잃지 않기 위해서 더 노력하는 것, 그것이 민주주의가 발전하는 길이라는 신념은 저한테는 변함이 없다”고 덧붙였다.
