"美 협곡여행 경험서 혁신제품 나왔죠"

“고객들이 자연의 쾌적한 바람을 느낄 수 있도록 설계했습니다.”

LG전자의 야심작 에어로타워를 디자인한 장호식 디자인경영센터 책임연구원과 정혜인 책임연구원, 상품 기획을 맡은 최윤희 H&A사업본부 책임은 4일 서울경제와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

에어로타워는 지난해 12월 출시된 신개념 ‘공기 청정 팬’이다. 인위적이지 않은 청명한 바람을 소비자들에게 전달한다는 콘셉트다.



독특한 디자인도 연일 화제다. 서울 여의도 랜드마크인 ‘LG 트윈타워’를 닮은 것으로 유명해진 이 제품은 소비자에게 폭발적인 호응을 얻고 있다. 출시 두 달 동안 회사가 예상했던 반응과 판매량을 훨씬 뛰어넘었다. 최 책임은 “덩치 큰 기존 공기청정기와 차별화한 디자인으로 홈짐·홈카페 등 개인 맞춤 공간을 중시하는 소비자들을 사로잡았다”고 설명했다.

디자이너들은 바람을 ‘디자인’했다. 에어로타워는 마주보는 2개 타워에서 공기 청정을 거친 바람이 나온다. 다양한 형태의 공기가 타워 사이에서 섞이면서 오래 쐬어도 편안한 바람을 만들어낼 수 있다. 정 책임연구원은 “미국의 한 협곡을 여행하던 중 계곡 사이로 불어오는 선선한 바람에 영감을 얻어 스케치 작업에 착수했다”고 설명했다. 바람을 만들 때 소음은 1단계 기준 25데시벨(㏈·도서관 소음이 40㏈) 정도다. 까다롭기로 소문난 해외 가전제품 평가 매체 디지털트렌드 등에서도 이 기술에 대해 극찬을 받았다.

디자이너들은 특히 타워 내부의 유선형 부분 설계에 집중했다. 이 부분은 바람이 소비자에게 전달되는 길이다. 바람이 더욱 넓게 멀리, 자연스럽게 뻗어나갈 수 있는 최적의 곡선 기술을 담았다. 심미안과 공간 조화까지 고려한 것이 눈에 띈다. 장 책임연구원은 “2018년 개발을 시작해 지난해 3년의 연구 과정을 거쳤다. 통상 신제품 개발 기간이 2년임을 고려하면 개발 시간이 오래 소요된 편”이라며 “수십 대의 시제품을 만들면서 최적의 곡선을 만들어내는 데 심혈을 기울였다”고 설명했다.

이러한 인기에 힘입어 LG전자는 마케팅 확대는 물론 후속 제품 디자인에 열을 올리고 있다. 최 책임은 “소비자 의견을 수시로 점검하며 기능을 업그레이드한 제품군을 기획하고 있다”고 밝혔다. 조만간 미국을 비롯한 주요국을 중심으로 에어로타워를 선보이며 해외 시장도 적극적으로 공략할 계획이다.