20대 대선 결과는 2030세대의 성별 갈등이 심각해지고 있음을 보여줬다. 방송 3사의 출구 조사 결과 20대 이하 남성 중 58.7%가 윤석열 국민의힘 후보를, 36.3%가 이재명 더불어민주당 후보를 찍은 것으로 드러났다. 반면 20대 이하 여성 중 58%는 이 후보를, 33.8%는 윤 후보를 지지했다. ‘이대남(20대 남성)’과 ‘이대녀(20대 여성)’의 표심이 정반대로 나타난 것은 여야가 젠더 갈라치기 캠페인을 벌였기 때문이다. 국민의힘은 이준석 대표 주도로 여성가족부 폐지, 성범죄 무고죄 처벌 강화 공약 등을 제시했다. 민주당은 국민의힘의 정책이 ‘여성 차별’이라고 비난하면서 ‘n번방’ 사건 등을 부각시켰다.
여야는 6월 지방선거에서도 청년 갈등을 활용하려 하고 있다. 민주당이 13일 ‘n번방 추적단’ 활동가 출신인 박지현(26) 여성위원회 부위원장을 공동비상대책위원장으로 임명한 것은 이런 전략의 일환이다. 이에 이 대표는 “민주당이 소수자 정치로 활로를 모색한다면 180석 정의당이 될 수밖에 없다”고 조롱했다. 이 대표는 국론 분열을 조장한 정책에 대해 사죄하고 조정할 생각을 하지 않고 ‘젠더 갈등’에 매달리고 있다. 전문가들은 지난해 4월 서울시장 보선 때 30대 여성 중 50%가량이 오세훈 국민의힘 후보를 지지한 점을 거론하면서 “이 대표의 대선 전략이 실패했다”고 지적했다.
계층·이념·지역·세대별 갈등이 증폭되는 상황에서 정치인들이 성별 갈등까지 부추기는 행태는 큰 죄악이다. 윤석열 대통령 당선인은 13일 “여가부가 역사적 소임을 다했다”면서 여가부 폐지 공약을 재확인했다. 갈등 현안인 여가부 폐지 여부에 대해서는 신중히 접근할 필요가 있다. 각계의 의견을 수렴한 뒤 여가부의 기능과 명칭을 조정하는 것이 바람직하다. 여야가 정치적 이익을 위해 갈등을 조장하는 행태를 멈추지 않으면 더 큰 역풍을 맞게 될 것이다.
