지난 11월 미국 퓨어사이클 생산공장을 방문한 나경수(오른쪽) SK지오센트릭 사장과 마이크 오트워스 퓨어사이클 CEO가 기념사진을 촬영하고 있다. 사진제공=SK이노베이션SK지오센트릭은 미국 플라스틱 재활용 기업 ‘퓨어사이클 테크놀로지’에 5500만달러(약 680억원) 규모의 지분 투자를 단행했다고 15일 밝혔다.
퓨어사이클은 폐플라스틱에서 오염물질과 냄새, 색을 제거한 초고순도 재생 폴리프로필렌(PP)을 뽑아내는 화학적 재활용 기술을 보유한 업체로 미국 오하이오주와 조지아주에 공장을 세우고 있다.
퓨어사이클은 이번 유상증자를 통해 SK지오센트릭의 680억원을 포함해 총 3100억원 규모의 투자를 유치했으며 SK지오센트릭은 전략적 파트너로 지분투자에 참여해 글로벌 확장을 공동 추진할 계획이다. 대표적 플라스틱 소재인 폴리프로필렌은 자동차 내장재와 가전제품, 식품 포장 용기, 생활용품 등에 다양한 색과 형태로 폭넓게 활용되며, 전체 플라스틱 수요의 25%를 차지한다.
올해 1월 SK지오센트릭과 퓨어사이클은 2024년 말까지 울산미포국가산업단지 내에 폴리프로필렌 폐플라스틱 재활용 합작공장을 짓기로 합의했다. 이 공장은 연간 6만4000톤가량의 폐플라스틱을 처리할 수 있는 규모다. 이곳에서 생산되는 고순도 재생 폴리프로필렌은 SK지오센트릭이 국내에 독점 판매할 예정이다. 양사는 아울러 한국뿐 아니라 중국과 동남아 지역으로 사업 확대를 공동 추진하기로 했다.
나경수 SK지오센트릭 사장은 “이번 지분 투자를 통해 열분해, 해중합과 함께 3대 화학적 재활용의 차별화된 기술을 확보하게 됐다”면서 “전 세계적으로 늘어나는 재생 폴리프로필렌 수요에 맞춰 국내외 리사이클 클러스터 조성에 더욱 속도를 내 플라스틱 순환경제를 선도해 나가겠다”고 강조했다.
