로버트 하벡(왼쪽) 독일 경제부장관겸 부총리는 카타르 도하에서 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니 카타르 국왕과 만나 악수하고 있다. AP연합뉴스독일이 우크라이나 전쟁으로 에너지 가격이 치솟자 러시아산 가스 의존도를 줄이기 위해 카타르와 장기 액화천연가스 공급계약을 체결했다.
20일(현지시간) 로버트 하벡 독일 경제장관은 “러시아산 가스의 대체 에너지 공급처로 카타르와 가스공급 계약을 체결했다”고 밝혔다. 독일의 연간 가스 공급량의 절반 이상은 러시아로부터 공급돼왔다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 가스 수급에 차질이 빚어지면서 독일은 가스공급난으로 골머리를 앓아왔다. 이번 계약에서 성사된 가스 공급량이나 공급 조건 등을 알려지지 않았다. 카타르는 성명에서 독일의 결정을 환영한다고 밝혔다. 앞서 올라프 숄프 독일 정부는 남은 원전의 수명을 연장하지 않고 대체 에너지 공급처를 찾기 위해 노력해왔다.
독일 뿐만 아니라 유럽 내 다른 국가들도 에너지 비용 줄이기에 나섰다. 오스트리아는 시민들에게 에너지 비용을 보조하기 위해 20억 유로를 지출할 계획이라고 발표했다. 이탈리아는 원자재 원가 상승으로 기업의 이익이 증가한 경우 전년보다 10% 오른 세금을 부과해 44억 유로의 재원을 만들기로 했다. 해당 재원으로 이탈리아 정부는 4월말까지 휘발유의 관세를 리터당 25센트로 인하한다는 계획이다. 마리오 드라기 이탈리아 총리는 "원자재 원가 상승에 힘입어 기업들이 벌어들인 비상이익의 일부를 세금으로 부과하고, 이 돈을 어려운 기업과 가정에 재분배하겠다"고 말했다. 이탈리아는 이미 지난 여름부터 빈곤한 가정과 중소기업을 에너지 비용 부담으로부터 보호하기 위해 160억 유로를 지출했다.
에너지 등 원자재 관련 기업의 이익에 추가 세금을 매기는 것은 이탈리아만은 아니다. 영국의 노동당은 석유 및 가스 회사에 세금을 부과할 것을 촉구하고 있다. 스페인은 지난 9월 에너지 기업에 대해 세금을 도입했다가 업계의 압박에 따라 이를 개정해 인상 예정이던 금액 폭을 줄였다.
이번 EU 정상회의에서도 전기요금 문제가 쟁점이 될 전망이다. 남부 회원국들은 가계에 대한 압박을 완화하기 위해 도매시장이 기능하는 방식의 변화를 추진하고 있지만 북유럽의 강력한 저항에 직면해 있다.
