개리 겐슬러 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장. 로이터연합뉴스미국 증권거래위원회(SEC)가 뉴욕 증시 상장 기업의 온실가스 배출량과 배출량 감축 계획 등을 기업 공시에 포함하는 방안을 추진한다. 조 바이든 미국 대통령이 강조해온 기후변화 관련 대응책 마련에 맞춘 행보다. 기후 관련 공시 규정이 최종 확정될 경우 미국에 상장된 중국 기업들의 정보 공개 부담은 더욱 커질 것이라는 분석이 나온다.
21일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 SEC는 상장 기업들이 직간접 온실가스 배출 규모와 배출량, 감축 계획 등을 공시하도록 의무화하는 내용의 제안서를 공개했다. 제안서에 따르면 상장 기업들은 매년 연례 보고서에 사업과 관련해 온실가스 관련 정보 및 가능성 있는 실질적 기후변화 위험의 물리적 영향 등을 공시해야 하며 제3자로부터 해당 사실을 검증받아야 한다.
SEC 측은 이번 제안이 일관성 없는 환경 관련 공시 기준을 정리하는 차원이라고 설명했다. 수백 개의 미 증시 상장 기업들은 이미 탄소 배출량 등 기후 관련 지표를 공시하고 있지만 기준이 제각각이라 투자자들이 한눈에 알아보기 힘들다는 것이다. 개리 겐슬러 SEC 위원장은 “투자자와 자산관리사들이 기업의 기후 관련 정보를 표준화할 것을 요청했다”며 “투명하고 명확한 정보 공개로 기업과 투자자 모두 이익을 얻을 수 있다"고 말했다. 그는 또 "기업의 환경·사회·지배구조(ESG) 필요성이 점점 더 중요해지면서 이를 하나의 기준으로 정리할 필요가 있다고 판단했다"고 덧붙였다.
이번 제안은 SEC 상임위원들의 투표를 거쳐 나온 것으로 민주당 측인 3명은 모두 찬성표를 던졌다. 공화당은 SEC의 이 같은 제안에 즉각 반발했다. 법령 준수로 인한 기업들의 비용이 높아질 뿐 아니라 투자자들을 보호해야 한다는 SEC의 권한을 넘어서는 행위라는 입장이다. SEC는 두 달간의 공개 논의를 거쳐 이번 제안을 최종 규정으로 도입할지 여부를 결정할 예정이다.
일각에서는 SEC의 기후 공시 의무화 제안이 중국 기업 압박 정책의 연장선이라는 관측도 나온다. 법령 적용 대상은 미국에 상장된 전체 기업이지만 유럽 등 주요 국가 기업들은 이미 사회적 책임의 일환으로 온실가스 배출량 등을 줄여왔기 때문이다. 앞서 SEC는 미국에 상장한 중국 기업에 대해 지속적으로 기업 정보 공개 범위를 넓혀왔다. 지난 8일에는 SEC가 중국 바이오 기업 3곳을 포함한 5개 기업을 기한 내 SEC가 요구한 공시 의무를 이행하지 않으면 상장 폐지될 것이라며 예비상장폐지 명단에 올려 압박한 바 있다.
