LG에너지솔루션을 주축으로 한 LG컨소시엄이 인도네시아에서 전기자동차 배터리 밸류체인(가치사슬) 구축을 위해 11조 원에 달하는 대규모 프로젝트를 추진한다.
18일 업계와 외신에 따르면 LG컨소시엄은 인도네시아 니켈 광산 회사 안탐, 인도네시아 배터리 투자회사 IBC와 14일 현지에서 전기차 배터리 밸류체인 구축 투자에 대한 ‘논바인딩 투자협약’을 체결했다. LG컨소시엄에는 LG에너지솔루션과 LG화학·LX인터내셔널·포스코홀딩스·화유 등이 참여했다. 총 프로젝트 규모는 90억 달러(약 11조 1000억 원)다.
인도네시아는 배터리 핵심 소재인 니켈 매장량과 채굴량 모두 1위인 국가로 지난해부터 원재료 가격이 천정부지로 치솟자 배터리 업계의 안정적 투자처로 급부상했다. LG에너지솔루션도 광물 확보와 제련·정련, 전구체 및 양극재· 배터리셀 생산에 이르는 ‘완결형 밸류체인’을 구축하는 프로젝트를 추진하고 있는데 이번 투자협약이 이러한 프로젝트의 첫걸음이 될 것으로 보인다. LG에너지솔루션이 원재료 확보를 위해 이 같은 대규모 프로젝트를 추진하는 것은 처음이다.
LG에너지솔루션은 “이번 프로젝트로 경쟁력 있는 원재료를 안정적으로 확보해 배터리 사업 역량 및 수익성을 제고할 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.
최근 글로벌 전기차 수요가 급증하며 원재료 공급이 이를 따라가지 못해 수급 불균형이 심화하자 완성차와 배터리 업체들은 직접 광물 확보에 나서고 있다. 이날 기준 니켈 가격은 톤당 3만 3250달러로 지난해 대비 2배 이상 뛰었다. 여기에 우크라이나 사태로 글로벌 공급망 위기가 가중되고 있다.
니켈·리튬 생산 업체에 지분 투자를 하거나 이들과 장기 계약을 체결하는 방식으로 원자재난에 대응해온 LG에너지솔루션은 이번 프로젝트를 통해 대규모 광물 공급망을 안정적으로 확보할 것으로 분석된다.
한편 인도네시아 현지 언론 등에 따르면 중국 최대 전기차 배터리 기업 CATL도 같은 날 인도네시아 정부와 유사한 협약을 체결했다. CATL 프로젝트의 총규모는 약 60억 달러로 전해진다.
