'실적 주춤' 네이버…“日 쇼핑검색 출시·美 웹툰영상 강화”

네이버가 올해 1분기에 영업이익과 매출이 모두 직전 분기 보다 감소하며 시장 전망치에 미달했다. 코로나19 특수가 사실상 끝나고 인건비증가 등이 실적의 발목을 잡았다. 최근 네이버의 새로운 수장이 된 최수연 대표로서는 경영쇄신과 실적 개선이라는 두 가지 과제를 한꺼번에 해결할 짐을 짊어진 셈이다.

네이버는 연결재무제표 기준 올해 1분기 영업이익이 3,018억원으로 집계됐다고 21일 공시했다. 이는 작년 동기보다 4.5% 증가한 규모지만, 직전 분기 보다는 14.1% 줄어 시장 기대치보다 10% 가량 밑돌았다.인건비를 포함한 개발·운영비가 전년 동기 대비 19.8% 증가한 영향이 컸다. 1분기 매출은 1조8452억원으로 작년 동기 대비 23.1% 늘었지만 직전 분기보다는 4.3% 줄었다. 최 대표는 이날 컨퍼런스콜을 통해 “올해에는 매출 성장에 우선순위를 두고 인건비, 마케팅 비용 등은 더 세심하게 관리할 것"이라고 밝혔다. 김남선 최고재무책임자(CFO)는 "작년까지는 채용을 늘리면서 상당 부분 성장해왔지만, 올해는 헤드 카운트(인원) 증가를 작년 이전 수준으로 통제하기 시작하면 올해 이익률이 1분기보다는 개선될 것"이라고 말했다.



네이버는 올해 국내에서 성공 사례를 쌓은 쇼핑 노하우를 일본 시장에 이식하고 웹툰은 미국에서 드라마, 영화 등 영상 제작 관련 투자를 늘려 생태계 확대에 속도를 낸다는 계획이다. 최 대표는 “일본 메이저 포털인 야후, 최대 메신저 라인과 협력해 검색, 커머스, 결제로 이어지는 흐름을 강화하고 장기적으로 국내를 능가하는 수익을 창출해 낼 것”이라고 했다.

미국 중심으로 성장 중인 글로벌 웹툰 사업에서는 영상 경쟁력을 강화한다. 김 CFO는 “과거 영상화 작업에 네이버웹툰이 직접 지분 투자를 하기 보다는 넷플릭스 등 온라인동영상서비스(OTT)가 대부분의 제작 비용을 댔다”며 “하지만 앞으로는 우리가 제작에 본격 투자하는 전략을 가져가려고 한다”고 밝혔다. 네이버는 지난해 영상 제작을 위한 1000억 원 규모의 실탄을 마련하기도 했다. 앞으로는 이보다 훨씬 규모를 키워 대대적인 영상 콘텐츠 사업을 벌일 전망이다.