이명박 전 대통령/연합뉴스종교계를 비롯해 시민사회 원로 등을 중심으로 이명박 전 대통령과 김경수 전 경남지사에 대한 특별사면 탄원이 이어지고 있다. 특히 불교계는 다음 달 8일 부처님 오신 날을 ‘국민 통합의 장으로 삼아야 한다’며 각 진영의 상징적 인물까지 포함하는 대사면을 요청한 것으로 전해졌다. 이에 따라 이재용 삼성전자 부회장도 사면에 포함될 가능성이 점쳐진다. 문재인 대통령은 지난해 박근혜 전 대통령은 사면했지만 이 부회장은 가석방하는 데 머물렀다.
24일 정치권에 따르면 조계종은 최근 방정균 청와대 시민사회수석을 통해 ‘조계종 종도(宗徒)’ 명의로 이 전 대통령과 김 전 지사에 대한 사면 탄원서를 문 대통령에게 전달했다.
이들은 탄원서에서 갈등과 분열을 씻고 국민 통합을 이루기 위해서는 양 진영의 상징적 인사에 대한 사면이 필요하다고 강조한 것으로 알려졌다. 송기인 신부를 포함한 종교계 원로들도 조국 전 법무부 장관의 배우자 정경심 교수와 이석기 전 통합진보당 의원에 대한 사면을 요청한 것으로 전해졌다. 송 신부는 문 대통령의 멘토, 노무현 전 대통령의 ‘정신적 지주’로 불렸다.
특별사면 가능성이 다시 수면 위로 올라오면서 이 부회장도 대상이 될지에 관심이 커지고 있다. 반도체 미중 패권 전쟁과 러시아의 우크라이나 침공 등 대외 경제가 악화일로인 상황에서 이 부회장의 역할이 대두되는 탓이다. 가석방된 이 부회장이 7월 형기를 끝내더라도 현 상태로는 5년 동안 취업 제한에서 자유로울 수 없다. 이런 상황을 고려해 정재계, 시민사회 원로 등을 중심으로 이 전 대통령과 김 전 지사뿐만 아니라 이 부회장에 대한 사면 요청이 계속되고 있는 것으로 안다고 여권 관계자는 전했다.
이재용 삼성전자 부회장/연합뉴스한편 이 전 대통령에 대한 사면론은 대선 직후 문 대통령과 윤석열 대통령 당선인의 회동 논의를 계기로 급부상한 바 있다. 윤 당선인이 사면을 건의하고 이를 문 대통령이 수용하는 방식으로 거론됐지만 김 전 지사와의 ‘패키지 사면설’이 나오면서 부정적 여론이 급속히 확산됐다. 결국 지난달 28일 문 대통령과 윤 당선인 회동에서는 사면 논의가 의제에 오르지 못했다.
현재까지도 문 대통령이 사면을 결심할지는 불투명하다. 다만 각계의 요청이 계속 이어지면서 문 대통령 역시 마지막 사면을 결정할 가능성은 열려 있다. 윤 당선인도 당선 이후 통합을 주요 화두로 삼고 있다는 점에서 ‘국민 통합’ 차원의 대사면 가능성을 배제하지 않는 분위기다.
