20일 오산공군기지에 도착한 조 바이든 미국 대통령이 영접나온 박진 외교장관과 악수하고 있다./연합뉴스박진 외교부 장관이 22일 “중국을 제외하고 인도태평양 지역에 경제를 한다는 것은 현실적이지 않은 이야기”라고 밝혔다. 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 참여를 두고 미국 주도의 반중 전선 참여라는 평가가 나오자 이를 일축한 셈이다.
박 장관은 이날 저녁 KBS 뉴스에 출연해 사회자로부터 관련 질문을 받고 “너무 한 면만 보는 것 같다. IPEF에 속한 13개 나라가 있는데 그 나라들이 전부 중국과 어떤 형태로든 경제 무역 관계를 가지고 있다”며 이같이 말했다. 박 장관은 “한국도 중국과 지금 다층적으로 경제 통상 그리고 무역 투자 서비스 이런 면에서 많은 관계를 가지고 있지 않으냐”며 “지금 한중 FTA(자유무역협정)를 체결해 후속 협상을 하고 있고 또 동아시아 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)의 같은 멤버”라고 강조했다.
그러면서 박 장관은 “중국이 그러한 규범과 질서에 같이 참여해서 갈 수 있도록 우리가 유도하는 역할을 한국이 할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다. 박 장관은 IPEF의 기본 성격에 대해 “새롭게 펼쳐지는 인도태평양의 질서 하에서 어떻게 하면 미래 성장을 담보하고 먹거리를 찾을 것인가 이런 원천적인 고민이 그 지역에 있는 나라들로 하여금 이런 협의체를 만들게 한 것”이라고도 말했다.
아울러 23일 오후 일본 도쿄에서 출범하는 IPEF 정상회의를 언급하고 “윤석열 대통령도 화상으로 참여를 할 것”이라며 “가장 중요한 것은 공급망, 또 에너지, 인프라, 그리고 반부패 이런 (분야에 있어) 새로운 디지털 경제 전환 시대에 어떻게 하면 산업 구조가 다르고 또 상대적인 경쟁력이 다른 나라들이 상생·공영할 수 있을지 (논의하는 것이) 가장 큰 목적”이라고 재차 설명했다.
한편 박 장관은 한미 정상이 북한에 실질적인 비핵화를 요구한 데 대해 “북한이 그동안 가지고 있었던 (핵무기) 관련 시설들을 공개하고 또 사찰을 통해서 검증을 받고 폐기 절차로 들어가는 그러한 일련의 과정이 있지 않겠느냐”며 “그런 과정을 북한이 선택할 수 있도록 우리가 일관된 정책, 그리고 또 북한에 대한 인센티브를 제공해서 실질적 비핵화를 하도록 만드는 것이 가장 바람직한 정책이라고 보고 있다”고 전했다.
