이준석 국민의힘 당대표가 24일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 ‘지방선거를 앞두고 국민들께 드리는 말씀’을 발표하고 있다. / 성형주 기자이준석 국민의힘 당대표가 24일 박지현 더불어민주당 공동선거대책위원장의 사과를 두고 “구성 요건을 갖추지 못했다”고 혹평했다.이 대표는 이재명 민주당 총괄선거대책위원장의 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마와 송영길 전 민주당 대표의 서울시장 출마를 ‘명분 없는 출마’로 평가하며 “(민주당은) 국민들에게 이 총괄선대위원장과 송 전 대표의 출마부터 해명해야 한다”고 지적했다. 이 대표는 “국민의힘은 민주당처럼 오만해지지 않겠다”며 ‘20년 집권론’ 대신 ‘4년 무한책임론’을 내세웠다. 또 지방선거가 끝나면 기초지방자치단체 의원들을 상시 평가하기 위한 온라인 민원 처리 시스템을 구축하겠다고 약속했다.
이 대표는 이날 국회에서 긴급 기자간담회를 열고 “사과에는 실천이 따라야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “민주당이 어떤 분석을 바탕으로 사과했는지 의문”이라며 “지방선거는 지역 주민을 위해 봉사하는 일꾼을 뽑는 선거이고 그 과정에서 지역 공약과 비전을 내놓아야 한다”고 지적했다. 이 대표는 “믽주당이 어떤 원칙으로 이 총괄선대위원장과 송 전 대표를 공천한 것인지 설명해야 한다”며 “국민들이 설명을 납득하면 분분노를 가라앉힐 것이고 그렇지 않고 그냥 사과하겠다는 식이면 오히려 사태를 악화시킬 것”이라고 말했다.
이 대표는 최근 민주당 지지율이 떨어지는 것에는 “민주당이 윤석열 대통령이 당선된 이후 끊임없는 발목 잡기만 해서 국민들의 지탄을 받는 것”이라고 평가했다. 그는 “인천 계양을에서 국회의원으로 뽑힌 분을 서울시장 후보로 내놓고 분당에서 대장동 개발을 최대 치적으로 내세운 분을 인천 계양을에 출마시킨 것은 어디서부터 잘못됐는지 말하기 어려울 정도로 꼬인 것”이라고 꼬집었다. 그러면서 “현실적으로 민주당이 당장 이 과오들을 바로잡기 어려운 상황”이라며 “공천 전부터 국민들이 지적했는데 무슨 일인지 모르겠지만 민주당은 이를 다 무시하고 공천에 나섰다”고 덧붙였다.
이어 이 대표는 국민의힘은 민주당과 달리 철학과 명분에 기반한 정치를 하겠다고 강조했다. 그는 “저는 이미 인천 계양을 공천 당시 이번 보궐선거에는 1년 10개월 뒤에도 출마할 사람이 나서야 한다고 했다”며 “이슈 중심으로 선거에 나서야 한다는 당 일각의 주문에도 불구하고 제가 당 대표로서 책임을 지고 기준을 제시한 것”이라고 말했다. 이 대표는 “국민의힘은 4년 전 지방선거 참패 이후 뼈저린 반성과 혁신을 지속했다. 이제 실력으로 보여드릴테니 힘을 보태달라”고 지지를 호소했다.
이 대표는 중앙당 중심의 온라인 민원처리 시스템 구축을 약속하기도 했다. 국민의힘이 6·1 지방선거 공천에 정당 사상 최초로 공직후보자 기초자격시험을 도입한 것에 이어 지역 주민들의 민원을 상시 접수하고 처리 결과를 축적해 평가 지표로 사용하겠다는 구상이다. 이 대표는 “행정편의주의에 빠진 관청이 처리할 수 없는 민원을 지방의회 차원에서 처리해 지방의원들이 열심히 일할 수 있는 환경을 조성하겠다”며 “전산화돼 차곡차곡 규격화된 민원처리 실적은 공직후보자 기초자격시험과 더불어 다음 4년 뒤 지방선거에서도 공천 과정에서 활용할 수 있는 시스템이 될 것”이라고 자신했다.
