신영섭(오른쪽) JW중외제약 대표와 최철희 일리아스바이오로직스 공동대표가 14일 계약서 서명 직후 악수하고 있다. 사진제공=JW중외제약JW중외제약(001060)이 국내 바이오 벤처와 손잡고 엑소좀 치료제 개발에 뛰어든다.
JW중외제약은 일리아스바이오로직스와 저분자 항암신약을 탑재한 타깃형 엑소좀 치료제를 개발하기 위해 공동연구 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.
계약에 따라 JW중외제약은 자체 확보한 저분자 항암신약 후보물질에 일리아스의 독자적인 엑소좀 플랫폼 기술을 적용해 글로벌 혁신 신약 개발을 추진한다.
엑소좀은 인체 내 모든 세포가 분비하는 나노입자 크기의 물질이다. 처음에는 세포 대사과정에서 나오는 노폐물로 알려졌으나 세포와 세포 간 메신저 역할을 한다는 사실이 밝혀지면서 차세대 약물 전달체로 주목받고 있다. 엑소좀을 ‘세포 간 택배’에 비유하기도 한다.
일리아스는 특정 약물을 엑소좀에 실어 표적 세포 내부에 안정적으로 전달하는 기술을 보유하고 있다. 항암제 등을 탑재한 엑소좀이 다른 곳을 거치지 않고 목적지가 되는 세포까지 가서 약물을 전달하는 개념이다.
최철희 일리아스 공동대표는 “일리아스의 엑소좀 플랫폼은 다양한 약물을 자유 형태로 탑재할 수 있고 능동적으로 표적 세포를 타겟팅해 치료 효과를 높일 수 있는 가장 진보된 기술”이라며 “JW중외제약의 혁신 표적 항암 신약을 적용해 암세포를 선택적으로 사멸시키는 임상개발 후보물질을 도출할 계획”이라고 밝혔다.
JW중외제약은 자사의 핵심 개발 물질에 대한 새로운 모댈리티(치료 접근법) 확장 차원에서 이번 전략적 공동연구를 추진했다.
신영섭 JW중외제약 대표는 “일리아스와의 공동연구를 통해 JW의 신약 후보물질을 상용화할 새로운 기회를 창출하고 활용 방안을 모색할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 그러면서 “앞으로도 JW 플랫폼에 새로운 R&D 플랫폼을 결합해 차세대 파이프라인을 선제적으로 확보하기 위한 오픈 이노베이션 전략을 적극 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
