권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표가 20일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 성형주 기자권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표의 ‘원톱 체제’가 출범 열흘 만에 흔들리고 있다. 윤석열 정부의 지지율이 여전히 30%대에 머물고 있는 가운데 ‘사적 채용’ 논란까지 더해지며 지지율 반등의 발목을 잡고 있고 차기 당권 주자인 김기현·안철수 국민의힘 의원의 모임에 당내 의원들이 몰리며 세 불리기가 가시화되는 모습이다.
유력한 차기 당권 주자로 꼽히는 김 의원과 안 의원은 20일 각각 공부 모임·토론회를 열고 세력 확장에 나섰다. 이날 김 의원이 주최한 모임에는 56명이, 안 의원 토론회에는 35명이 몰렸다.
특히 ‘윤핵관’인 장제원 의원과의 연대설로 주목 받은 김 의원은 첫 모임보다 10여 명이나 많은 의원을 모았고 안 의원 역시 일부 의원들이 의원총회·본회의 일정 참석 이후 돌아와 자리를 지키는 등 지지 기반을 다져가고 있다는 평가다.
김 의원과 안 의원은 당 안팎의 현재 상황에 대한 우려의 목소리를 내기도 했다. 권 대표 대행의 비상 체제에 부정적인 의견을 밝혀왔던 김 의원은 “지지율이 날이 갈수록 떨어지고 국정동력도 점점 약해지고 있다. 당내 어려운 사정 때문에 위기를 극복할 수 있는 특단의 대책이 필요한 상황”이라며 현 체제에 대한 불만을 우회적으로 표시하기도 했다. 안 의원 역시 “코로나19 사태에 인플레이션, 우크라이나 사태에 이르기까지 총체적인 난국에 처해 있다”며 “이런 상황을 뚫고 나가 정책적으로 올바른 판단을 하고 국민을 설득하는 것이 정부 여당의 책임 있는 자세”라고 강조했다.
김기현 국민의힘 의원이 20일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하며 의원들과 인사하고 있다. 성형주 기자권 대표 대행의 직대 체제에 대한 견제론이 커지면서 당내에서는 차기 당권 주자들을 중심으로 조기 전당대회를 열자는 목소리가 점차 힘을 받고 있다.
김 의원은 앞선 18일 한 언론 인터뷰에서 “정권 출범 초기에 집권당이 제 역할을 하려면 임시 체제인 것은 바람직하지 않다”며 조기 전당대회의 필요성을 언급했다. 안 의원 역시 토론회 직후 기자들과 만나 “당내 사정에 대해 여러 우려의 목소리가 있다. 그 문제에 대해 내일 저의 입장을 밝힐까 한다”고 전해 조기 전당대회에 힘을 실을 가능성이 점쳐진다.
국민의힘의 한 의원은 국민의당 출신인 안 의원이 당 대표에 출마할 경우 ‘당심’에서 불리할 수 있다는 관측에 대해 “국민의당에서 (국민의힘으로) 넘어온 당원들은 절대적으로 안 의원 쪽으로 가는 만큼 분산 가능성이 큰 다른 후보들에 비해 유리할 수도 있다. 결국 의원들이 누구를 미느냐에 따라 구도가 달라지지 않겠느냐”며 당권을 둘러싸고 고조되고 있는 분위기를 전하기도 했다.
국민의힘의 지지율이 윤석열 대통령의 지지율과 동반 하락세를 걷고 있는 것도 권 대표 대행의 원톱 체제를 흔드는 또 다른 요인으로 꼽힌다. 알앤써치가 16~18일 전국의 만 18세 이상 남녀 1025명을 대상으로 조사해 19일 발표한 결과를 보면 국민의힘 지지율은 37.2%, 민주당은 35.9%로 두 정당 간 격차가 1.3%포인트에 불과한 것으로 나타났다. 4주 전 조사에 비해 국민의힘 지지율이 13.0%포인트나 급감한 결과다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조)
최수영 정치평론가는 “여당이 대통령 지지율의 방파제 역할을 해야 하는데 오히려 같이 쏠려 떨어지는 상황”이라며 “지금까지는 권 대표 대행의 한두 번 실언으로 볼 수 있지만 반복되면 불안정한 리더십이라는 평가를 받을 수밖에 없다. 그럼 정치권에서는 반드시 리더십 교체 요구가 나올 수밖에 없다”고 분석했다.
안철수 국민의힘 의원이 20일 오전 국회 의원회관에서 과학기술 패권 시대의 경쟁 전략을 주제로 열린 ‘위기를 넘어 미래로, 민·당·정 토론회’에서 참석자들과 인사하고 있다.성형주 기자
