조승환 해양수산부 장관. 연합뉴스정부가 해양 바이오 시장을 2027년까지 1조 2000억 원 규모로 키우기 위해 연구개발(R&D)을 대폭 확대하고 규제를 완화하기로 했다. 글로벌 해양 바이오 시장이 급성장 중인 반면 우리 기술 수준은 미국의 75% 수준에 불과해서다.
조승환 해양수산부 장관은 28일 국무총리 주재로 열린 국정현안점검조정회의에서 ‘해양바이오 산업 신성장 전략’을 발표했다. 미국·유럽연합(EU) 등 주요국이 해양 바이오 시장 선점을 위해 국가적 전략 계획을 수립하는 가운데 우리 정부의 투자를 늘리고 산업 생태계를 구축하는 것이 핵심이다. 해수부는 2027년까지 해양 바이오 시장 규모 1조 2000억 원, 고용 규모 1만 3000명 달성을 목표로 세웠다.
해수부는 기술 중요도 및 산업의 성장 가능성 등을 토대로 기초소재를 개발하고 고도화하기로 했다. 심해저·공해 등 해양 생명 자원으로부터 기초소재 확보를 강화하고 나노기술 등 첨단기술과 융합해 고부가가치 제품을 개발한다는 계획이다. 이를 위해 해양생명자원 4000여 종에 대해 항암·항균 등 유용소재를 확보하는 한편 해양바이오 뱅크를 통해 기업에 바이오 소재를 제공하고 공동연구를 지원하기로 했다. 또 유전체 분석을 확대해 2027년까지 산업적 가치가 높은 해양생물 500여 종의 유전체 정보를 확보한다.
해수부는 해양 바이오 소재의 대량생산·표준화 등 산업화 촉진을 위해 합성생물학 기반 연구를 확대하고 미세조류 등 대량배양 기술을 개발하는 한편 기업과 공동으로 ‘바이오 파운드리’ 도입 또한 추진한다. 바이오 파운드리란 합성 생물학의 전 과정을 표준화, 자동화, 고속화 한 시스템이다. 폐기물로 버려지는 수산부산물도 해양 바이오 자원으로 활용해 어촌경제를 활성화하는 동시에 환경 문제도 개선하기로 했다.
해양 바이오 소재를 환경, 에너지, 의약 분야로 확대할 수 있도록 첨단기술과 융복합 R&D도 확대한다. 적조 생물의 성장을 억제하는 유용 미생물을 개발하고 양식장 등에서 질병을 유발하는 유해 바이러스에 대한 진단·치료 기술을 개발하는 것이 대표적이다. 괭생이모자반 등 버려지는 해조류로 바이오 플라스틱 소재를 개발하고 심해저 고세균 대량생산으로 바이오 수소 상용화 또한 추진한다. 홍합 단백질을 이용한 생체조직 접합제, 해조류에서 추출한 관절 치료제, 미세조류 독소를 활용한 진통제 등 의약품 소재 개발도 적극 지원한다.
이를 위해 해양 바이오 분야 R&D 투자 규모는 현재 630억 원 규모에서 2027년까지 1000억 원 수준으로 확대한다. 민간과 공동 펀드를 조성해 우수한 기술을 보유한 기업을 지원한다는 계획이다. 해양바이오 뱅크를 확대하고 해양 바이오 데이터센터를 구축해 해양 바이오 소재에 대한 산업계 접근과 이용도 확대한다. 특히 기업에 투자·경영 및 연구·기술 분야 자문을 제공하고 첨단 바이오 장비를 공동 활용하도록 하는 ‘혁신 스마트 해양 바이오 플랫폼’을 내년까지 구축하기로 했다. 해양 바이오 소재 발굴을 위한 ‘전용 조사선’ 건조 또한 추진해 2027년까지 자원 확보 규모를 2만 3000종으로 확대한다.
조 장관은 “자율과 창의를 기반으로 한 기업활동 지원을 위해 ‘해양바이오 규제 태스크포스(TF)’를 즉시 구성, 운영하도록 하는 등 제도 개선을 적극 추진할 것”이라며 “이를 통해 소재 개발, 대량생산 및 표준화, 인증·제품화 등 산업 전 단계에 걸쳐 규제를 발굴하고 정비할 것”이라고 말했다.
