러시아군이 ICBM 발사를 훈련하고 있다. /EPA연합뉴스미국과 러시아가 핵전쟁을 할 경우 전세계 인구의 3분의 2가 굶어 죽을 수 있다는 충격적인 연구결과가 나왔다.
15일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 미국 럿거스대 환경과학과 앨런 로보크·릴리 샤 교수가 이끄는 국제연구팀은 과학저널 '네이처 푸드'(Nature Food)에서 세계 9개 핵보유국(미국·러시아·중국·프랑스·영국·파키스탄·인도·이스라엘·북한)을 대상으로 6가지 '핵전쟁' 시나리오를 분석해 발표했다. 미국과 러시아 사이 대규모 핵전쟁이 1가지, 인도와 파키스탄 등 소규모 핵전쟁이 나머지 5가지였다. 연구팀은 핵무기 폭발시 발생하는 재와 먼지가 햇빛을 가려 주변의 기온이 내려가고 어두워지는 이른바 '핵겨울'이 얼마나 이어질지 등을 계산했다.
그 결과 인도와 파키스탄 간 소규모 핵전쟁 시에도 500만t의 그을음과 먼지가 하늘을 뒤덮으면서 5년 간 세계 식량 생산량이 7% 감소하고, 2억5500만 명이 기아로 숨질 것으로 추정됐다. 양국 간 더 큰 규모의 핵전쟁으로 4700만t의 그을음과 먼지가 발생하면 기아 사망자는 25억1200만 명에 달할 것으로 예상됐다.
최대 핵보유국인 미국과 러시아 사이에 전면 핵전쟁이 발생하면 그야말로 '인류 절멸' 수준이었다. 1억5000만t의 그을음과 먼지가 발생하고, 이로 인한 기후변화로 3~4년간 세계 식량 생산량의 90% 정도가 줄면서 기아로 53억4100만 명이 사망할 것으로 추정됐다.
핵폭탄 폭발로 인한 직접 사망자 수는 기아 사망자보다는 훨씬 적었다. 핵폭발 직접 사망자는 인도-파키스탄의 소규모 핵전쟁 시 2700만 명, 미국-러시아의 전면 핵전쟁 시 3억6000만 명으로 추산됐다.
연구 공동저자 로보크 교수는 "어떤 규모의 핵전쟁이든 세계 식량 체계를 파괴해 수십억 명이 죽을 것을 보여주는 정보는 충분하다"며 "핵무기가 존재하는 한 언젠가 사용될 수 있고 세계는 몇 번이라도 핵전쟁에 직면할 수 있어서 유일한 장기적 해법은 핵무기 금지뿐"이라고 말했다.
현재 핵무기 보유국은 미국, 러시아, 중국, 프랑스, 영국, 파키스탄, 인도, 이스라엘, 북한 등 9개국으로 1만2700여기의 핵탄두를 보유하고 있다.
