SK이노베이션 울산CLX 내 SBM 공정. 사진 제공=SK이노베이션SK이노베이션이 울산콤플렉스(울산CLX) 항공유 생산 과정에서 발생하는 폐기물을 100% 재활용하고 있다고 24일 밝혔다.
항공유를 생산하는 공정인 SBM(Solid Bed Merox)은 조등유(가공되지 않은 등유)를 원료로 사용해 필터링하는 작업이 핵심이다. SK이노베이션은 이 과정에서 발생하는 폐기물인 스펜트 클레이를 재활용하고 있다. 스펜트 클레이는 필터링 능력을 상실해 교체해야 하거나 다 사용한 클레이를 가리킨다.
울산CLX는 전량 매립돼왔던 스펜트 클레이를 시멘트 원료로 사용할 수 있는 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해 처리 공정을 개선했다. 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해서는 잔여 탄화수소를 줄이고 악취 수치를 낮춰야 하는데 울산CLX는 이를 위해 증기로 잔류 물질을 제거하는 ‘스팀 퍼지’ 방식을 도입했다.
SK이노베이션은 이를 통해 연간 최대 550톤의 매립 산업 폐기물을 절감할 것으로 예상하고 있다. 이미 올해 3월 250톤의 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 만들어 시멘트 원료 등으로 재활용하고 있다. 또 매립 폐기물 처리 비용을 줄여 연간 최대 5000만 원의 비용 절감 효과도 나타날 것으로 기대하고 있다.
SK이노베이션의 한 관계자는 “이번 SBM 공정 폐기물 재활용은 새로운 설비를 도입하거나 원료를 변경하지 않고 일하는 방식을 개선해 이뤄낸 성과”라며 ”앞으로도 환경·사회·지배구조(ESG) 차원에서 폐기물 재활용을 확대하기 위해 다양한 방법을 모색할 것”이라고 말했다.
