[서울경제TV=최민정기자] 나이벡(138610)은 8일 금융기관으로부터 30억원 규모의 연구개발 자금을 확보했다고 밝혔다. 나이벡은 차입을 통해 조달된 자금 대부분을 K-RAS 치료제 연구에 우선 활용할 계획이다.
RAS 유전자는 세포의 분화와 증식에 필수적인 신호를 전달하는 유전자다. H-Ras, N-Ras, K-Ras 세 종류가 존재하며, 폐암을 포함해 다양한 암종에서 발견되는 K-RAS 유전자는 가장 높은 빈도로 변이가 발생해 발암 유전자로 평가받고 있다.
K-RAS 유전자는 높은 변이율과 함께 세포 내 깊은 곳에 위치하고 있기 때문에 접근 또한 어려워 현재까지 상용화된 치료제가 없는 상황이다. 이에 나이벡은 자체 약물전달플랫폼 ‘NIPEP-TPP’를 적용해 K-RAS 변이 유전자만 정밀 타겟이 가능한 치료제를 개발하고 있다.
최근 나이벡은 개발 중인 치료제에 대해 ‘G12C’ 뿐 아니라 ‘G12D’, ‘G12V’ 등 다양한 K-RAS 변이에서도 RAS 하위 신호전달 타겟인 RAF 단백질 변이를 억제한다는 결과를 도출했으며, 저용량 투여에도 효능을 보여 주목을 받았다.
나이벡 관계자는 “최근 진행 중인 연구 과정에서 K-RAS와 RAS의 단백질 기능을 저해할 수 있는 ‘G12X’ 변이의 저해 또한 가능함을 확신하게 됐다”며 “K-RAS 치료제 시장은 글로벌 제약사들의 제안이 가장 활발한 분야로 전임상 확증 연구를 가속화하기 위해 이번 차입을 결정하게 됐다”고 말했다./choimj@sedaily.com
