사진=기상청 제공한국 시간으로 11일 오후 7시 48분 42초 남태평양 통가 네이아푸 동남동쪽 207km 해역에서 규모 7.1의 지진이 발생했다.
기상청은 외국 관측 기관 등을 인용해 진앙은 남위 19.29도, 서경 172.13도이며, 10km 깊이의 지진이 발생했다고 밝혔다.
미국 지질조사국(USGS)은 이 지진의 규모를 7.3으로 추산했다.
미국 태평양쓰나미경보센터(PTWC)는 진앙에서 반경 300㎞ 이내에 위험한 쓰나미가 발생할 수 있다며 해당 해역에 경보를 발령하고 미국령 사모아에도 주의보를 내렸다. PTWC는 이후 실제로 쓰나미 현상이 관측됐다면서 남태평양 섬나라 통가의 경우 일부 해안에 0.3∼1.0m 높이의 쓰나미가 밀어닥칠 수 있다고 경고했다. 또 미국령 사모아와 쿡 제도, 피지, 프랑스령 폴리네시아, 뉴질랜드 등에서도 0.3m 미만의 쓰나미가 나타날 수 있다고 덧붙였다.
이에 통가 정부는 주민들에게 즉각 내륙지대로 대피할 것을 권고했다. 통가 기상당국은 페이스북에서 “오늘 밤 강력한 지진이 느껴지면서 통가 전역에 긴급 쓰나미 주의보가 발령됐다. 추가적인 권고가 있을 때까지 즉각 내륙으로 이동하라”고 말했다.
이번 지진의 진앙은 통가의 수도 누쿠알로파에서는 382㎞, 제2도시인 네이아푸에선 211㎞ 떨어진 지점이다. 통가에서는 올해 1월 해저화산인 통가훙가 하파이가 분화하면서 강력한 쓰나미가 발생해 해안지대가 초토화되고 통신이 마비되는 등의 사태가 벌어진 바 있다.
