"유리창 깰 만한 거!"…불붙은 차량 운전자 구한 '시민 영웅들'

시민들의 도움으로 사고로 불길에 휩싸인 승용차에서 운전자가 무사히 빠져나왔다.

지난 15일 광주경찰청과 광주소방본부에 따르면 이날 오전 1시27분께 광주 동구 소태동의 한 도로를 지나던 승용차가 화단형 중앙분리대를 들이받았다.

순식간에 화염에 둘러싸인 차량 안에는 60대 운전자 A씨가 의식을 잃고 빠져나오지 못하고 있었다. A씨가 의식을 잃고 가속 패달에서 발을 떼지 못해 과열로 인한 불이 난 것으로 추정된다.

위험을 무릅쓰고 불이 난 차량에 접근한 한 시민은 차 문을 열어보려는 듯 손잡이를 여러 번 당겨보지만, 안에서 굳게 잠긴 문은 꼼짝도 하지 않았다.

안에 사람이 있으니 유리창을 깰 만한 게 필요하다는 다른 시민의 말에 한 시민은 평소 차 트렁크에 갖고 다니던 알루미늄 야구방망이를 가져왔다.

그 사이 불이 난 차량 근처에 있던 다른 시민은 큰 돌덩이를 가져와 뒷좌석 창문을 깨트렸지만 의식을 잃은 운전자에게 접근하는 건 쉽지 않았다.

이 시민은 다시 야구방망이를 전해 받고 앞 좌석 창문을 깨 보려 했지만, 차 유리에서는 날카로운 금속 소리만 울려 구조가 녹록지 않았다.



그 사이 불길은 걷잡을 수 없이 커져갔다. 그럼에도 시민들은 운전자 구조를 포기하지 않고 차 유리를 내리쳤다.

이에 유리창에서는 계속해서 소리가 났고, 이 소리를 들은 A씨는 마침내 의식을 되찾아 스스로 차량 밖으로 빠져나왔다. 시민들은 A씨를 부축하고 갓길로 향했다. 한 시민은 A씨의 몸이 모두 빠져나올 때까지 불이 난 차량 옆에서 끝까지 차 문을 잡아주며 탈출을 돕기도 했다.

A씨의 탈출과 동시에 현장에 도착한 소방과 경찰은 화재 진화와 사고 처리에 나서 신고 10분 만에 완전히 진화했다.

A씨 구조를 도운 신유익(26) 씨는 “소방과 경찰이 도착하지 않은 상황에서 차에 불이 붙자 무작정 꺼내야겠다는 생각밖에 들지 않았다”고 말했다.

이어 “순환도로 진입로 주변이어서 차가 빨리 달리는 구간이었지만 생각할 겨를이 없었다”며 “현장에 계신 다른 분들도 앞뒤 생각 안 하고 구출하려 했던 것 같다”고 설명했다.

그는 “경미한 부상이어서 다행”이라며 “마땅히 해야 할 일을 한 것 같다”며 뿌듯함을 드러냈다.

사고의 원인은 A씨에 대한 음주 측정 결과 음주운전은 아닌 것으로 파악됐다.

경찰은 그의 진술 등을 토대로 운전 중 의식을 잃고 사고가 났을 가능성을 염두에 두고 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 또 A씨를 구조한 시민에게는 감사장을 수여할 계획이다.