‘한국판 미니 타우러스’미사일로 평가될 국산 장거리공대지유도탄이 2028년까지 개발된다. 북한의 대남도발시 국산 초음속 전투기 KF-21이 해당 미사일로 350~500km 떨어진 적의 도발원점을 타격하게 될 전망이다.
방위사업청은 약 1900억원을 들여 이달부터 2028년까지 KF-21에 탑재할 장거리공대지유도탄 체계개발을 실시한다고 12일 밝혔다. 이번 사업은 국방과학연구소(ADD) 주관으로 추진된다. 체계개발 과정에서 시제품 제작은 LIG넥스원, 한화방산, 한화에어로 스페이스, 한국항공 등이 맡는다.
장거리공대지유도탄은 국내 기술로 개발되는 최초의 공중발사 유도탄이다. 유사시 KF-21에 탑재돼 핵심표적을 정밀타격하는 임무를 맡게 된다. 구체적인 사거리를 비롯한 제원은 공개되지 않았다. 다만 공개된 동양상 등으로 미뤄볼 때 독일·스웨덴이 공동개발했던 장거리공대지미사일 타우러스처럼 납작한 형상에 한 쌍의 주날개(주익)과 두 쌍의 꼬리날개(미익)를 갖추게 될 것으로 보인다. 국산 KF-21에 탑재가능하도록 타우러스보다 작은 크기로 제작될 예정이다. 사거리 등도 기존 타우러스급에 못지 않을 것으로 알려졌다. 타우러스의 최대 사거리는 500km이상이다. 국산 장거리 공대지유도탄은 350km 이상 될 것으로 알려졌으나 실제로는 500km급도 가능할 것이라고 방산업계 관계자들은 전했다.
방사청은 “지상·해상 발사 유도탄과는 달리 공중발사 유도탄은 항공기 안전 장착 및 분리 기술이 부족하여 미개척 분야로 남아 있다가, 2019년부터 2021년말까지 진행된 장거리공대지유도탄 탐색개발을 통해 기술개발에 성공함으로써 공중발사 유도탄 개발을 본격화할 수 있게 됐다”고 설명했다. .장거리공대지유도탄 개발이 완료되면 장거리공대지유도탄의 수출가능성, 다양한 항공유도무기 개발 촉진 등의 효과뿐만 아니라 국내기술로 최초 개발하는 KF-21 전투기의 수출경쟁력 상승에도 크게 기여할 것으로 보인다.
박인규 방위사업청 유도무기사업부장은 “3축 체계의 핵심전력인 장거리공대지유도탄을 정해진 기간 내에 성공적으로 개발하여 첨단 항공전력 건설과 방산수출이라는 선순환 구조 확대에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
/민병권 기자 newsroom@sedaily.com