노웅래 더불어민주당 의원이 지난 12일 의원회관을 떠나기 위해 차를 기다리고 있다. /연합뉴스뇌물 수수 혐의로 구속영장이 청구된 노웅래 더불어민주당 의원이 13일 “명백한 정치 수사이자 야당 탄압 공작”이라며 결백을 호소했다. 특히 노 의원은 동료 의원들에게 보낸 친전을 통해 “저를 버리지 말아 달라”며 자신과 함께 맞서 싸워 달라고 당부했다.
노 의원은 이날 기자들에게 보낸 입장문에서 “자택에서 발견된 현금은 검찰이 주장하는 혐의와 전혀 관련이 없다”면서 이같이 밝혔다.
그는 “검찰이 이번 사전 구속영장에 관련 현금 내용을 넣지 못한 것은 실제 뇌물로 받았다는 돈이 없었고 자택 현금과 검찰 주장의 관련성을 전혀 찾지 못했기 때문”이라고 주장했다. 이어 “처음부터 짜 맞추기 식 기획 수사였다는 것을 방증이나 하듯 검찰은 매일 피의 사실을 공표하고 있는 것”이라고 강조했다.
노 의원은 친전을 통해서도 “맹세코 말씀드리는데 돈 받지 않았다”며 “(검찰이 압수수색한 현금은) 2차례의 출판기념회 축의금과 부친과 장모님 부의금 중 남은 것”이라고 강조했다. 특히 노 의원은 “결코 개인 비리의 문제가 아니다. 윤석열 검찰은 저를 징검다리 삼아 민주당을 흔들고 있다”면서 야당의 집단 투쟁을 사실상 요구했다. 앞서 검찰은 전날 사업가로부터 뇌물 6000만 원과 불법 정치자금을 수수한 혐의로 노 의원에 대해 사전 구속영장을 청구했다. 이와 관련해 서울중앙지법은 13일 서울중앙지검에 노 의원에 대한 체포 동의 요구서를 보냈다.
민주당은 노 의원의 호소에 고민이 깊어지는 모습이다. 현역 국회의원은 회기 중 국회 동의 없이 체포·구금되지 않는다는 불체포특권이 있다. 원내 1당인 민주당의 결단에 따라 구속 여부가 결정되는 것이다. 당 일각에서는 이재명 대표 관련 수사로 방탄 정당으로 전락했다는 비판이 거센 상황에서 노 의원의 체포까지 막으면 부패 정당 이미지가 굳어질 수 있다는 지적이 적지 않다.
민주당 관계자는 “노 의원에 대한 여론은 아직까지 특정한 입장으로 쏠려 있지는 않다”면서 “그렇다고 노 의원 한 사람을 위해 당이 총대를 메면 방탄 정당 이미지만 굳어질 수 있어 어느 쪽도 정하기 쉽지 않은 상황”이라고 내부 분위기를 전했다.
