LG 클로이 캐리봇이 파스토의 스마트 물류센터인 용인2센터에서 작업자와 협업해 업무를 수행하고 있다. 사진 제공=LG전자LG전자가 글로벌 로봇 시장 진출에 박차를 가하기 위해 새로운 조직을 만들었다. 미국·일본 등 세계 각지에 로봇 공급량을 늘려가면서 시장 영향력을 확대해 나가는 모습이다.
26일 업계에 따르면 LG전자 비즈니스솔루션(BS)사업본부는 지난달 조직 개편에 이어 로봇사업담당 산하에 ‘해외영업 전담 조직’을 신설했다. 이 조직에는 해외 신규 거래선 확보로 로봇 매출 증대에 집중하겠다는 LG전자의 의지가 반영됐다. LG전자는 조직 설립 전 올해 해외 로봇 시장 판로 개척을 위한 예열 작업을 진행한 바 있다. 특히 주력인 서비스·물류 배송 로봇을 중심으로 해외 시장을 겨냥하는 모습이다.
올해 LG전자는 미국 시장에 회사 서비스 로봇인 ‘클로이 서브봇’에 이어 안내용 로봇 ‘가이드봇’을 잇따라 출시했다. 이후 현지 다양한 기업들이 LG전자 로봇에 호기심을 보이기 시작했다. 최근 미국 최대 통신사 AT&T는 댈러스 소재 본사 사옥에 클로이 가이드봇을 시범 운영하기 시작했다. 미국에서는 클로이 로봇의 성능에 대한 극찬이 이어지고 있다. 클로이 서브봇은 미국 시사 주간지 타임이 선정한 올해 최고 발명품 중 로보틱스 부문에 선정됐다. 타임지는 서브봇에 대해 “코로나19 팬데믹 이후 미국 내 외식 산업이 노동력 부족 문제를 겪고 있는 가운데 클로이 서브봇이 매우 적절한 시점에 시장에 출시됐다”고 언급했다.
LG전자 로봇은 일본에서도 주목 받고 있다. 일본 대형 쇼핑몰 등에 클로이 가이드봇과 서브봇을 공급한 데 이어 올 10월 현지 가라쓰시 내 병원에 클로이 자외선(UV)-C 로봇을 공급했다.
LG전자가 서비스·물류 로보틱스를 중심으로 해외 공략에 속도를 내는 것은 이 시장의 성장 잠재력 때문이다. 지난해 국제로봇연맹(IFR)에서 발표한 보고서에 따르면 2020년 세계 서비스 로봇 시장 규모는 약 111억 달러(14조 1558억 원) 수준으로 전체 로봇 시장의 43.5%를 차지했다. 일본 시장조사 기관 후지경제연구원에 따르면 세계 물류·배송 로봇 시장 규모는 2025년 11조 5000억 원에 달할 것으로 예상된다. LG전자는 이달 초 경북 구미 LG퓨처파크에 로봇 생산 라인을 신설하고 클로이 로봇 생산량을 늘려나가고 있다. LG전자는 다음 달 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자·정보기술(IT) 전시회 CES 2023에서 LG 클로이 가이드봇을 비치하고 청각장애인을 위한 수어 도슨트, 가상 인간을 활용한 수어 서비스 등을 제공할 예정이다.
